Procura-se água em Marte
(Daniela Lazzaro - Ciência Hoje)
A busca por água em Marte vem sendo alvo de pesquisas desde que o astrônomo americano Percival Lowell (1855 - 1916) afirmou ter visto um emaranhado de canais no planeta vermelho que, segundo ele, teriam sido feitos pelos seus próprios habitantes. É claro que essa idéia não se confirmou mais tarde. Mesmo assim, a procura por indícios de água líquida e fósseis no planeta continua. A pergunta se repete: Há água em estado líquido em Marte? E se existe, haveria também vida no planeta? Esta discussão foi reaberta por pesquisadores holandeses que tentam, através de experiências, reproduzir a variedade de estruturas geológicas encontradas em sua superfície.Teoricamente os pesquisadores chegaram a uma hipótese: os tais canais, vistos pelo americano, podem ser deltas que foram criados pela saída repentina de água subterrânea. Geologicamente um delta é um depósito de sedimentos no lugar onde o rio encontra o mar.
No mar esses sedimentos são espalhados pelas ondas e as marés. Aos poucos vão se depositando nos dois lados da foz do rio formando uma estrutura que mais tarde será um delta. Alguns deltas são tão íngremes que chegam a formar degraus. Cientistas explicam que isso pode ocorrer por fluxos de lava vulcânica, erosão das ondas ou mesmo restos de material de enchente. O que os pesquisadores querem é determinar quando, por quanto tempo e como a água pôde criar várias estruturas hoje vistas pelas sondas espaciais (uma européia e duas americanas) percorrendo o planeta vermelho.
Os pesquisadores da Universidade de Utrech (Holanda) tentaram reproduzir em laboratório uma estrutura que foi observada no sudoeste de Marte. O experimento permitiu aos cientistas determinar os tempos mínimos e máximos necessários na formação das estruturas observadas.
Eles concentraram seus estudos nas imagens de deltas e estruturas típicas de enchentes.Com as pesquisas foi possível calcular também que o volume de água necessário para encher uma cretera e formar um delta é comparável ao de grandes rios da Terra, por exemplo o Mississipi nos Estados Unidos.
Todas essas hipóteses levaram a uma evidência: Anteriormente devem ter existido grandes quantidades de água, tanto na superfície quanto no subsolo de Marte.
Apesar de mais de duas décadas de exporação do planeta, ainda não temos certeza sobre a existência de água em Marte. Talvez ela tenha deixado rastros em sua superfície. O certo é que o futuro da exploração em Marte vai depender da existência ou não de água no planeta, requisito básico para a sobrevivência humana. Muitas missões ainda serão necessárias em seu solo para, quem sabem um dia, achar água!
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