Fotão
(MIT)
Em física, um fotão é a partícula elementar responsável pelos fenómenos electromagnéticos. É o portador de radiação electromagnética de todos os comprimentos de onda, incluindo os raios gama, os raios X, a luz ultra-violeta, luz visível, micro-ondas e ondas rádio. O fotão difere de muitas outras partículas elementares (tais como o electrão ou o quark) uma vez que não tem massa; desta forma, viaja (no vácuo), à velocidade da luz, c. Como todos os quanta, o fotão tem propriedades de onda e de partícula (dualidade onda-partícula). Os fotões demonstram fenómenos típicos das ondas, tais como a refracção por lentes e a interferência destrutiva quando ondas reflectidas se cancelam; contudo, como partícula, pode apenas interagir com a matéria transferindo uma quantidade de energia onde h é a constante de Planck, c é a velocidade da luz e ? é o comprimento de onda. Esta transferência de energia é diferente da onda clássica, que pode ganhar ou perder quantidades arbitrárias de energia. Para a luz visível, a energia transportada por um único fotão é de cerca de 4×10–19 J; esta energia é suficiente para excitar uma molécula numa célula fotoreceptora de um olho contribuindo, assim, para a visão.
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