Cientistas Regeneram Neurônios
(Jornal A Tribuna - ES - 07/11/2008)
O motivo de lesões na coluna espinhal causarem paralisia é que elas interrompem a comunicação dos sinais enviados pelo cérebro aos membros. Isso acontece porque os neurônios da área lesionada não se regeneram, por motivo, até hoje, desconhecido.
Ontem, porém, cientistas americanos anunciaram ter conseguido regenerar neurônios de animais. O estudo abre a possibilidade de desenvolver tratamentos para impedir a paralisia ou danos de lesões no cérebro.
Publicado na revista americana Science, o trabalho foi realizado com camundongos. Eles tiveram genes e proteínas desativados. Com o "desligamento", os neurônios puderam se multiplicar, sarando a lesão.
Os pesquisadores têm esperança de que drogas possam desligar os genes. Ainda há um longo caminho antes que a técnica seja usada em humanos, mas o estudo foi considerado promissor.
Um dos motivos de ser impensável realizar testes agora é que os cientistas não sabem o motivo de neurônios não se regenerarem e que conseqüências alterar essa condição pode ter a médio e longo prazos.
O grande passo dos cientistas foi bloquear proteínas que regulam o crescimento de neurônios. Dessa forma, eles estimularam a renovação de células nervosas em animais submetidos a danos no nervo óptico.
A pesquisa, liderada pelo neurocientista Zhigang He, do Children´s Hospital de Boston, em parceria com Marc Tessier-Lavigne, da empresa de biotecnologia Genentech, é a primeira a mostrar esse tipo de regeneração.
Os cientistas se dedicaram a analisar os axônios, os prolongamentos de neurônios responsáveis pelo transporte de sinais elétricos no corpo. O foco foi o gene mTOR, ativo em células nervosas de fetos, mas menos atuantes após o nascimento.
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