Resumo de Memórias de Um Sargento de Milícias

Leonardinho nasceu do casal Leonardo Pataca e de Maria Saloia, cortejada após uma pisadela e um beliscão. O bebê possuía uma capacidade de chorar uma oitava acima do normal, sendo chamado, na infância, de Flagelo – devido ao terror que causava em torno de si.
Seu pai flagrou Maria Saloia em adultério, vindo uma escandalosa separação e o abandono de Leonardinho com o padrinho Barbeiro.
O Sr. Leonardo Pataca sofre de paixão, em seguida, por uma cigana, que o abandona. No esforço de trazê-la de volta, participa de um ritual de magia negra, sendo preso pelo chefe da policia carioca, Major Vidigal, temido pela crueldade.
Leonardo Pataca descobre que a cigana o trocara por outro e arma com seu amigo, Chico-Juca, um arruaceiro, uma imensa confusão na festa de aniversário da cigana, o que provoca a prisão de muitos dos presentes, inclusive do sacerdote, em roupa íntima, no quarto da anfitriã.
Quanto a Leonardinho, o padrinho sonha vê-lo padre, mas o garoto não vai bem na escola, além de ser muito traquinas, o que resulta na sua expulsão do ofício de coroinha.
Após sucessivos fracassos, Leonardo torna-se um vagabundo. Aparece em seu caminho Luisinha, sobrinha da rica D. Maria. Antes, precisa ele vencer um rival, o arguto José Manuel, além de superar a desligada personalidade da própria Luisinha. O rival é afastado graças à intervenção da sua Cumadre e madrinha que inventa e lhe atribui o rapto de uma moça.
Com a morte do Barbeiro, o rapaz volta a ficar sob a guarda do seu pai, num ambiente mergulhado de desentendimentos, o que provoca sua fuga – é o momento em que reencontra o amigo de traquinagens dos tempos de coroinha e, morando agora com este, conhece Vidinha, por quem se apaixona. O projeto de casamento é esquecido, o que é vantagem para José Manuel, que, com a ajuda do Mestre de Rezas, tem seu lugar garantido na casa de D. Maria e, conseqüentemente, alcança o casamento.
A situação em que Leonardo está não é estável. Seu enlace amoroso com Vidinha irrita dois primos dela, que já a disputavam. Dessa forma, tramam contra o intruso invocando a autoridade legal: Leonardo quase é preso por crime de vadiagem. Sua sorte é conseguir fugir, num lance que deixa Vidigal extremamente irritado com a afronta. Só escapa da vingança do poderoso porque a Comadre arranja-lhe um emprego na Ucharia (espécie de almoxarifado) Real, o que o afasta do crime de vadiagem.
No entanto, Leonardo é flagrado em situação inadequada (“tomando caldinho”) com a esposa de um funcionário da Ucharia, o Toma-Largura. Tal escândalo tem conseqüências complicadas. A primeira é a perda do emprego. A segunda é a explosão de ciúme de Vidinha que, ao saber do motivo da demissão, vai tomar satisfações na Ucharia. Leonardo segue-a, na tentativa de impedi-la de levantar mais escândalo, mas, antes que entre no antigo local de trabalho, acaba preso por Vidigal.
O encarceramento provoca a aproximação entre Vidinha e Toma-Largura e a elevação de Leonardo a soldado (granadeiro). Ainda assim, nosso protagonista não se acerta, pois acaba detido quando é flagrado participando de uma brincadeira em que se ironizava o Major (Papai Lelê Seculorum) e novamente quando se descobre que ajudou na fuga de um procurado pela polícia, o Teotônio.
Por infringir demais a ordem, o castigo de Leonardo pode incluir algo mais grave do que o encarceramento: chibata. A Comadre e D. Maria vão, então, interceder junto a Vidigal e, para tanto, utilizarão uma pessoa bastante influente: Maria Regalada, caso antigo do policial. Com a intervenção delas e principalmente com a promessa de que, em troca, finalmente iria morar com Maria Regalada, Vidigal não só liberta Leonardo, mas também o promove a sargento de milícias.
Morre José Manuel, Luisinha fica viúva para pouco depois se casar com Leonardo, que, tendo dado baixa de seu cargo, pode garantir uma situação tranqüila para sua esposa.

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