Flora brasiliensis
(Carl Friedrich Phillipp von Martius)
A crescente necessidade de conhecimento sobre a América colonial substituiu o explorador aventureiro pelo profissional de ciência da época: o naturalista. E durante três anos, de 1817 a 1820, o naturalista alemão Carl von Martius percorreu 10 mil km no interior do Brasil, de São Paulo ao Amazonas, realizando um levantamento de plantas jamais superado no país.
Carta enviada, a 12 de fevereiro de 1765, pelo ‘pai’ da moderna classificação biológica, o sueco Carl von Linné (ou Lineu, 1707-1778), ao italiano Domenico Vandelli (c.1735-1816), então professor na Universidade de Coimbra, em Portugal: “Oxalá possas ir ao Brasil, terra onde nunca ninguém andou, exceto Marcgrave..., mas em um tempo em que não estava acesa nenhuma luz da história natural; agora tudo deve ser de novo descrito à luz. Tu estás apto para isso, és solidíssimo nas coisas da natureza, infatigável na inquirição, habilíssimo nos belos desenhos.”
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