Alfabeto - O livro do sabe tudo
(David S. Kidder)
Alfabeto
Por volta de 2000 a.C., os faraós egípcios perceberam que tinham um problema. A cada vitória militar sobre seus vizinhos, eles capturavam e escravizavam mais prisioneiros de guerra. Os egípcios, porém, não podiam dar ordens escritas e esses escravos, porque estes não sabiam ler hieróglifos.
Os sistemas de escrita antigos, como os hieróglifos egípcios, eram extremamente complexos e difíceis de aprender . Tinham milhares de caracteres, com cada símbolo representando uma idéia ou palavra. A tarefa de memorizá-los requeria anos. Somente uma minoria de egípcios sabia realmente ler e escrever sua complicada escrita.
Os linguistas acreditam que a maioria dos alfabetos modernos resultou da versão simplificada dos hieróglifos há quatro mil anos para se comunicar com os escravos.
O desenvolvimento do alfabeto, sistema de escrita usando em todo o mundo ocidental, mudou a maneira com os antigos se comunicavam.
Na versão simplificada, cada caraectere representava apenas um som. Essa inovação reduziu o número de caracteres de alguns milhares para algumas dezenas, tornando muito mais fácil aprendê-los e usá-los. A complicada linguagem hieroglífica acabou caindo no esquecimento, e os estudiosos só conseguiram traduzir os caracteres com o descobrimento da Pedra de Roseta, em 1799.
O alfabeto foi extremamente bem-sucedido. Quando, enfim, os escravos dos egípcios voltaram para suas pátrias, levaram consigo o sistema de escrita, O alfabeto espalho-se pelo Oriente Próximo e tornou-se a base de muitos sistemas de escrita da região, incluindo o hebraico e o árabe. Os fenícios, antiga civilização de mercadores marítimos, levaram o alfabeto às tribos que encontravam ao longo da costa mediterrânea. Os alfabetos grego e romano, por sua vez, baseavam-se na antiga escrita fanícia. Hoje a maioria das línguas ocidentais, incluindo o português, usa o alfabeto romano.
FATO ADICIONAL
1. Várias letras do português atual descendem diretamente dos antigos caracteres egípcios. Por exemplo, a letra B deriva do caractere egípcio usado para designar a palavra "casa".
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