Resumo de Eratóstenes - O livro do sabe tudo

Eratóstenes Muitos cientistas da Grécia Antiga acreditavam que o mundo era redondo. Mas nenhum deles sabia o tamanho da Terra até o século III a.C., quando Eratóstenes (c. 276-194 a.C.), principal bibliotecário de Alexandria, inventou um modo engenhoso de medir o tamanho do planeta. Eratóstenes soube da existência de um poço especial perto de Syene (atual Assuã), no Egito. Ao meio-dia de 21 de junho, o dia mais longo do ano no hemisfério norte, os raios do sol alcançaram o fundo do poço. Isso significava que ela estava completamente a pino. Eratóstenes percebeu que, o sol estava a pino em Syene, os raios deviam estar chegando obliquamente a Alexandria, mais ao norte. Se ele conseguisse medir o ângulo pelo qual o sol estava fora do centro nessa última cidade, teria a chave de que precisava para calcular o tamanho da Terra. Assim, ao meio-dia de 21 de junho em Alexandria, ele pegou uma régua métrica e registrou o ângulo formado pela sombra do sol. Eratóstenes sabia que o ângulo da sombra era equivalente ao ângulo formado entre as duas cidades e o centro da Terra. Dividiu, então, a medida desse ângulo por 360, o número de graus de um círculo, para determinar que fração da Terra separava as duas cidades. A resposta era 1/50. Em outras palavras, se você caminhasse entre Syene e Alexandria cinquenta vezes, teria andado o equivalente à circunferência da Terra. Restava apenas medir a distância exata entre as duas cidades. Eratóstenes contratou um marchador, um caminhante profissional treinado para dar passos perfeitamente iguais. Das medidas efetuadas pelo marchador, Eratóstenes deduziu que a circunferência da Terra era de 39.750 quilômetros. Hoje, usando os mesmos princípios desenvolvidos por Eratóstenes há mais de dois mil anos, os instrumentos modernos estimam a distância ao redor do equador em 40.075 quilômetros. No tempo de Eratóstenes, o mundo conhecido ia da Espanha à Índia. Ele acreditava que um vasto oceano cobria o resto do planeta. Se não fosse a enormidade do aceano, ele achava que seria possível viajar da Espanha à Índia navegando para oeste. Foi essa idéia que inspirou Cristóvão Colombo a empreender sua famosa viagem em 1942. FATOS ADICIONAIS 1. Eratóstenes foi o primeiro historiador que tentou seriamente dispor os acontecimentos históricos em ordem cronológica. Usamos suas datas para tratar da maior parte da história antiga. 2. Também devemos a ele muitos conceitos modernos, com longitude, latitude, escalas musicais e números primos. 3. Outros cientistas do tempo de Eratóstenes o chamavam de Beta. Ele tinha tantos interesses que seus contemporâneos o consideravam um diletante. Para eles, ele era um homem de segunda classe, um beta.

Resumos Relacionados