O Segredo de Cibele
(Juliet Marillier)
Um ritual antigo. Uma deusa desaparecida. O confronto de culturas perante os rituais pagãos de Cibele.
O Segredo de Cibele é uma história emocionamte que nos prende desde a primeira página. Na continuação do livro Danças na Floresta, da mesma autora, Paula, a intelectual, a amante de livros, a erudita, parte com o pai para Istambul. Nesta cidade, na qual os mercadores das mais diversas nacionalidades afluem para o comércio através do mar, grandes navios são ancorados no porto e aí deixados até que os negócios de compra e venda das mais diversas mercadorias sejam concluídos. Mas Paula viaja como auxiliar do pai nos negócios, um grande e reconhecido mercador. Em Istambul vê-se confrontada com uma cultura completamente diferente da sua, onde as mulheres representam um papel secundário em toda a vida social islâmica. Só os circulos secretos as recebem como iguais. Paula não é bem recebida por alguns mercadores, mas mesmo assim prosegue a sua demanada, provando a muitos que é igualmente capaz de realizar e concluir negócios, tal como os homens o fazem. Perante os perigos que se escondem na cidade, principalmente no que respeitava aos estrangeiros, o seu pai vê-se forçado a contratar um guarda-costas. Stoyan, o turco, passa a ser então a sombra de Paula, num ambiente hostil e perigoso para as mulheres. Adoptando alguns dos hábitos culturais locais, tal como o modo de vestir, tonando-se o mais invisivel possível, sente-se mais segura com o seu guarda-costas do seu lado, um homem de grande estatura e porte atlético que antes servira um dos homens mais importantes da cidade de Istambul.
Paula conhece o círculo secreto das mulheres da casa de Irene de Volos, a mulher mais influente no meio social de Istambul. Ela abre as portas da sua casa a Paula e oferece-lhe toda a liberdade no acesso à sua extensa e erudita biblioteca. E é então que Paula tem acesso a livros raros, assim como a páginas perdidas de livros que contém informações preciosas sobre o Segredo de Cibele.
Paula tem visões constantes de uma mulher vestida de negro dando-lhe instruções sobre o seu papel a desempenhar na procura da estátua de Cibele. Os enigmas são dispersos e Paula sente que é ela a grande responsável pela sua aquisição. No leilão da venda, Paula percebe que a estátua está incompleta e, sendo assim, a estátua de Cibele perde o seu valor.
Mas não é por acaso que Paula e o seu pai estão em Istambul. Outros mercadores ilustres, tal como o português Duarte com o seu navio Esperança, também ali se encontram. E o seu objectivo é adquirir uma peça muito rara que simboliza um ritual pagão muito antigo: a estátua de Cibele. Rodeada de controvérsia, esta estátua é mantida em segredo na chamada Casa Azul.
Confrontados com a sua desvalorização, muitos dos interessados abandonam o leilão, ficando apenas Duarte, Irene e o pai de Paula.
Para cumprir uma promessa antiga, Duarte adquire a estátua incompleta de Cibele e tenta devolvê-la à sua aldeia original, onde, supostamente, se encontrará a parte que lhe falta para ficar uma estátua completa. Mas ele não empreenderá sózinho esta demanda. Paula e Stoyan acompanham-no nesta que será a aventura das suas vidas. Confrontados com os mais diversos obstáculos, desde o perigo que representa viagem, à perseguição de Irene de Volos, até às barreiras impostas pelos seres do Outro Reino, os três enfrentam desafios, os mesmos que, assim que forem reslvidos, darão direito a recompensas.
Uma aventura fascinante que leva os personagens aos confins dos montes. À medida que a demanda vai sendo cumprida, Stoyan e Paula sentem que formam a equipa ideal para enfrentarem as maiores dificuldades e tornam-se bastante intimos um do outro. Mas Duarte está atento e o seu coração clama pelo amor de Paula. A aventura tem um fim imprevisível. O sucesso da demanda exigirá sacrifícios inesperados. As suas vidas correm riscos, mas todos eles estão dispostos a vivê-los.
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