Shoemaker, um cometa estilhaçado caiu sobre o rei dos planetas
(?Mega Arquivo; Globo Ciência)
Shoemaker, um cometa estilhaçado caiu sobre o rei dos planetas
Em julho de 1994 os telescópios do mundo todo estiveram apontados para Júpiter para captar sinais do choque dos 20 fragmentos do cometa Shoemaker-Levy9 contra o planeta gigante. Lmantavelmente as colisões ocorreram na face oculta de Júpiter. Por meio do brilho da energia liberada em suas luas IO e Europa, os astrônomos acompanharam os acontecimentos a uma distâncis de 800 milhões de km. Cada fragmento espatifado sacudiu ois gases que envolvem o planeta, provocando ondas descomunais. Tal cometa foi visto pela primeira vez por David Levy e o casak Carolyn e Eugene Shoemaker em março de 1993 e o número 9 significa que é o nono cometa descoberto pelos pesquisadores. Inteiro é provável que tivesse até 10 km de diâmetro. O despedaçamento deve ter ocorrido em algum vôo rasante sobre Júpiter, em meados de 1992. Com massa 318 vezes maior que a terrestre, Júpiter funciona como um grade capturador de cometas. Se tivesse passado a uma distãncia segura do planeta, o cometa teria sido apenas desviado, passando mais perto, foi partido em pedaços. Ainda que os blocos de gelo sujo fossem maiores que qualquer meteoro caído na Terra, perto de Júpiter eram minúsculos. O maior supostamente não teria mais do que 5 km de diâmetro. Mas em astronomia tamanho não é documento, acelerados pela força da gravidade de Júpiter, tais fragmentos bateram contra o planeta a uma velocidade de 220 mil km por hora. A queda de um objeto do tamanho de um chiclete em Júpiter libera mais energia que a explosão de vária bananas de dinamite. A colisão do Shoemaker liberou cerca de 100 milhões de megatons ou 10 mil vezes mais que todas as bombas nucleares já fabricadas. O cometa veio dos confins do Sistema Solar, na direção do Sol, quando passou por Júpiter, mudou de rumo, capturado por um novo centro de força. Aproximando-se mais,recebeu um “puxão”, já que a parte dianteira recebia maior força que a traseira. Partiu-se em 20 pedaços, numa fila de 1 miulhão de km de comprimento. O bombardeio foi como uma rajada de metralhadora.
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