O Telescópio Kepler em busca de Ets
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O Telescópio Kepler em busca de Ets
O instrumento que foi recentemente lançado ao espaço pelos EUA tem um sistema de detecção de luz 100 vezes mais preciso que os maiores telescópios já instalados em terra. Nos próximos anos ele terá como missão inspecionar 100 mil estrelas para detectar corpos em suas órbitas, tarefa que os cientistas já apelidaram de o primeiro censo planetário. Em poucos dias de funcionamento detectou detalhes sobre o HAT-P, um planeta gasoso com 16 vezes o tamanho da Terra, possui atmosfera e sua órbita dura 2,2 dias terrestres e com uma temperatura média de 2300 °C. Os astrônomos já supunham a existência dos exoplanetas desde o século 19, mas só há 15 anos se obteve a tecnologia necessária para detectá-los. Hoje sabe-se a existência de 350 deles, quase todos enormes bolas de gases venenosos submetidos a forças gravitacionais colossais. Há 2 anos descobriram na constelação de Libra o planeta GL 581c, que apresenta temperaturas na superfície que variam de zero a 40°C e tem gravidade compatível como organismo de seres humanos e com grande possibilidade de abrigar água em estado líquido. Mas uma viagem até lá com a tecnologia atual é impensável, já que a nave espacial mais rápida já construída, a sonda New Horizons, levaria 400 mil anos para chegar ao planeta.
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