Resumo de Um País Conquistado ao Mar

Quase dois quintos dos Países Baixos são formados por terras outrora submersas e que são hoje protegidas por dunas, diques e vigilância constante.
Os primeiros colonizadores, á muitos séculos atrás, ergueram as suas casas sobre montes de terra barrenta acumulada por eles próprios. Esses montes foram aumentando de extensão á medida que crescia o povoamento.
Por volta de 1000 d.C., os habitantes começaram a construir diques e valas de drenagem para conquistar cada vez mais terras ao mar.
Tendo por propósito a defesa das arremetidas do mar, as pessoas começaram a erguer diques rodustos. Em seguida reforçaram a face exterior dos diques com pilhas de ramos, algas, palha ou junco. Esses materiais foram substituídos em épocas mais recentes por estacas de madeira com intervalos preenchidos por molhos de paus.
A fase seguinte consistia na drenagem da área protegida. Em alguns locais, a terra era suficientemente elevada para permitir a drenagem na baixa-mar através de comportas, que eram fechadas para impedir a reentrada do mar com a subida da maré. Ainda assim , nas áreas abaixo ou ao nivel do mar, era necessário encontrar um processo para elevar a água, que depois seria escoada por canais de drenagem abertos no topo dos diques.
A solução foi o moinho de vento, datando do século XV as primeiras bombas accionadas pela energia eólica, técnica aperfeiçoada um século mais tarde por Jan LeeghWater, engenheiro hidráulico e fabricante de moinhos autodidacta, nascido em 1575.
Os moinhos de vento usavam dois tipos de bomba para elevar a água. A primeira era o tímpno, roda com pás chatas e cobertas de tiras de couro. Consoante a roda girava, as pás recolhiam água e levavam-na até tão perto qunato possível do nível do eixo, donde corria por uma leveda. Enquanto a roda girava, uma comporta deixava a água sair; quando aquela parava a comporta impedia o refluxo de água.
Outro tipo de bomba era o parafuso de Arquimedes, que era um eixo de madeira com uma rampa enrolada como um saca-rolhas gigante. Com o rodar do parafuso, a água era empurrada para cima por meio de rampa em espiral. Este mátodo elevava a água a 5m mas era de construção mais difícil.
Entre 1608 e 1612, Leeghwater drenou o lago Beemster, no Noroeste dos Países Baixos, com um total de 26 moinhos. A profundidade da água de 3m, exigia dois conjuntos de moinhos: o primeiro elevava a água até um canal e o segundo elevava-a ainda mais até ás levadas de escoamento. Entre 1615 e 1640 foi drenada uma área de quase 20 000ha, que deu origem ás extensões de terras baixas conhecidas por ~pólderes.

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