Lavoisier, o pai da química
(Carlos Rossi; ?Mega Arquivo)
Ele nasceu rico e teve sorte no amor. Viu sua obra reconhecida no mundo todo e aproximando-se dos 50 anos tinha tudo para se considerar feliz. De repente sua sorte mudou:
Escapou por pouco do linchamento, foi encarcerado, morreu na guilhotina e acabou enterrado em vala comum. Tanto a sua desgraça quanto o motivo de sua glória datam de 1789, ano em que os franceses tomaram a fortaleza da Bastilha, ele lançou seu tratado elementar da química. Foi acusado de ter servido a monarquia como coletor de impostos, ocupação intolerável para os revolucionários dado o caráter revoltante dos tributos extorsivos. Estudou em um dos melhores colégios da França; o pai e os 2 avôs eram advogados de renome e fortuna considerável. A ciência avancara na França nessa época. Na matemática e astronomia foram publicados 3 grandes tratados: mecânica analítica, de Joseph Lagrange (1736-1813), mecânica celeste de Laplace (1749-1827) e geometria descritiva, de Gaspard Monge (1746-1818). Enbora a pressão do ar já houvesse sido descoberta pelo italiano Torricelli (1608-1674), inventor do barômetro, o papel do oxigênio era ignorado.
Segundo a teoria, o flogisto seria uma substância presente em todos os materiais combustíveis, dos quais se liberava a combustão. Acreditava-se, segundo a Alquimia, que os materiais podiam surgir do nada e se dispersar do nada. Os químicos ingleses Joseph Priestley (1733-1804) e Henry Cavendish (1731-1810) são casos típicos de pesquisadores bem sucedidos e teóricos equivocados. Priestley isolou o oxigênio antes de Lavoisier e comunicou-lhe pessoalmente a descoberta numa vista á Paris. Entretanto, acreditava ter descoberto o ar desflogistificado, o mesmo ocorrendo com Cavendish e a síntese da água. Quanto á Lavoisier, cortaram-lhe a cabeça, mas outra igual na França talves não surja em séculos. Em 1795 foi inaugurado uma estátua com a seguinte inscrição: Vítima da Tirania
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