Breve história do saber
(Charles Van Doren)
A cada dia que passa, torna-se mais dificil conseguir uma visão de conjunto de conhecimento que mostre o esforço civilizacional que o ser humano vem a imprimir desde a sua mais antiga presença na terra. Graças a uma vida dedicada ao estudo, Charles van Doren proporciona-nos uma magistral sintese da história do saber, onde se misturam os mais importantes acontecimentos históricos, filosóficos, artísticos, religiosos e científicos, desde a sabedoria dos antigos (Mesopetânia, Grécia, Roma ...) com os episódios mas destrutivos da política e da guerra, encertando com uma análise do que foi o último terço do século XX e com uma projecção dos possiveis avanços dos próximos 100 anos.Quando o registo da história teve inicio, há cerca de cinquenta séculos, a humanidade aprendera muito mais do que aquilo que os nossos ancestrais primevos sabiam. Seres humanos em muitas partes diferentes do mundo, tinham descoberto não só como utilizar as peles dos animais e das aves como roupa, mas também como tecer lã, algodão e linho para fazer tecidos.Grande parte do engenho da humanidade fora dedicado à intenção de novas formas de matar e tortorar outros seres humanos, e descobrira-se que a ameaça de dor ou morte era a melhor, e com frequência a única forma de governar grande número de pessoas. Em várias partes do mundo, tinham sido criados ou estavam a caminho de ser formados, impérios para dominar vastas áreas e milhões de subditos. Um pouco por toda a parte, sacerdotes, cuja tarefa era interpretar a igualmente absoluta e despótica vontade dos deuses, juntaram-se aos governantes temporais para manter o povo submisso. Os governantes submetiam-se,pois não tinham alternativa.. Não havia lugar no mundo onde os individuos pensassem que poderiam governar-se a si próprios.Mesmo assim a raça humana prosperou e cresceu em número. Competindo com os animais maiores pelo dominio, dera início à tarefa de livrar o planeta dos inimigos, tal como eram chamados. Por altura do segundo milénio antes da Era Cristã, quase todos os animais maiores tinham sido exterminados, domesticados ou considerados caça.
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