Buraco gigante na África pode criar novo oceano
(MACGREGOR CAMPBELL)
Uma cratera na crosta terrestre aberta em apenas alguns dias pode ser a precursora de um novo oceano. Trata-se de uma fenda que é componente de uma fissura continental abaixo da terra entre as placas da Arábia e da África, localizada na região de Afar, na Etiópia. A abertura começou a se formar quando o vulcão Dabbahu, no norte da cratera, entrou em erupção em setembro de 2005. A lava do vulcão em vez de chegar à superfície se desviou para o subsolo continental, onde, ao se resfriar em forma de cunha, levantou uma "barricada" que então se ergueu, rompendo a superfície e criando a fissura de 500 m de comprimento e 60 m de profundidade. Pesquisadores da Universidade de Addis Ababa, na Etiópia, magma solidificado numa extensão de 60km de comprimento por 8m de largura, que formou a cratera em poucos dias. Barricadas semelhantes, com 10km de extensão, são encontradas na Islândia, mas levam muitos anos se formar. Segundo o pesquisador Ken Macdonald, geofísico marinho da Universidade da Califórnia, eventualmente a abertura pode chegar até a costa da Etiópia e se encher com a água do mar. Entretanto isso não ocorreria tão cedo. Seriam necessários uns 4 milhões de anos para a cratera chegar ao tamanho do Mar Vermelho.
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