Resumo de Os sumidouros desconhecidos

Os habitats costeiros têm a capacidade de sequestrar 50 vezes mais carbono por ano do que florestas tropicais de tamanho equivalente.
Sapais costeiros, mangais e pradarias marinhas têm a capacidade de remover carbono da atmosfera e transferi-lo para o solo, diz a Conservação Internacional. É portanto urgente tomar medidas para proteger os habitats.
Dr. Emily Pidgeon descreve como esses habitats podem sequestrar até 50 vezes mais carbono no sedimento do que áreas de floresta tropical equivalente.
A principal diferença entre esses habitats e as florestas é que as plantas nos habitats costeiros são extremamente eficientes a transferir carbono para o sedimento abaixo. Nesse sedimento, o carbono pode permanecer por séculos ou milénios. As florestas tropicais não são tão eficazes porque armazenam mais carbono em plantas ou no humus, não no solo. Ecossistemas costeiros podem sequestrar grandes quantidades de carbono durante todo o seu ciclo de vida. Além disso a maioria do carbono permanece bloqueada no solo e não na planta, assim só uma pequena quantidade é liberada quando a planta morre.
Esta constatação torna urgente proteger estes ecossistemas, que ocorrem em todo o mundo, e que estão a ser perdidos a um ritmo alarmante com a actividade humana.
Estes ecossistemas são também muito importantes como um instrumento de adaptação para ajudar as pessoas mais vulneráveis do mundo, evitando os impactos das mudanças climáticas.
Os mangais podem proteger as comunidades costeiras em condições meteorológicas extremas, e agir como um berçário para muitas espécies de peixes. As pradarias marinhas ajudam a evitar a erosão costeira e fornecer habitat para espécies economicamente importantes de peixes. Os sapais agem como um tampão que impede que os sedimentos provenientes da pesca prejudiciais e podem proteger os aquíferos de água doce da intrusão de água salgada.
Segundo o Dr. Pidgeon, o tamanho das florestas do mundo torna-as essenciais para a fixação do carbono, mas a capacidade de sequestro de carbono destes habitats costeiros tem sido até agora ignorada e pode também desempenhar um papel indispensável na mitigação das alterações climáticas.

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