Resumo de Descoberto dinossauro Abydosaurus mcintoshi -

Mas calma: não confunda com o nome Macintosh, dos computadores da Apple.
Pertencente ao grupo dos gigantes herbívoros de longos pescoços e caudas, a espécie recém descoberta viveu há 105 milhões de anos e tem como parente mais próximo o Braquiossauro, que habitou a Terra 45 milhões de anos antes.

Os quatro crânios de jovens dinossauros – dois deles intactos – foram encontrados em uma pedreira no Monumento Nacional ao Dinossauro, perto de Vernel, no estado americano de Utah. O local de escavação é próximo ao rio Green – e daí, surgiu a idéia para Abydosaurus mcintoshi.
Abydos é o nome grego para uma cidade nas margens do Rio Nilo que, segundo a crença, seria o local onde estão enterradas justamente a cabeça e o pescoço de Osíris, o deus egípcio da vida, morte e fertilidade. Já Sauros é a palavra grega para lagarto.

O nome específico, mcintoshi, é em homenagem ao paleontologista americano Jack McIntosh por suas contribuições ao estudo dos saurópodes. Em 1975 ele expôs o mito do Brontossauro: o esqueleto não passava de uma montagem entre os o corpo de um Apatosaurus e o crânio de um Camarasaurus.

A descoberta em Utah é importante pois crânios completos, como esses, só foram recuperados para oito das 120 espécies conhecidas de saurópodes. Suas cabeças representam apenas 1/200 do volume total do corpo e, porque ficavam sobre pescoços muito compridos, são mais leves que o crânio dos mamíferos. Ao invés de possuírem ossos espessos, os crânios dos saurópodes são finos, e as partes unidas por um tecido macio. Geralmente, após a morte, eles se desmancham e desintegram rapidamente.
Com o material recuperado, os pesquisadores conseguiram encontrar pistas importantes sobre a alimentação dos maiores animas que já caminharam sobre a Terra. Os maxilares indicam que eles não possuíam um sistema elaborado de mastigação, apenas arrancavam e engoliam as folhas.
Sabe-se que todos os saurópodes eram herbívoros e continuamente substituíam seus dentes ao longo da vida. No período Jurássico, eles possuíam uma grande variedade de formatos de dentes, mas, no fim da era dos dinossauros, todos apresentavam dentes estreitos, como lápis.
A arcada do Abydosaurus está em um meio termo, mostrando essa tendência em direção a dentes menores e reposição dos mesmos de forma mais rápida.

Os crânios estão em exposição temporária no museu de paleontologia da Universidade Brigham Young, onde os alunos também analisam outros ossos do animal. Para se ter uma ideia do tamanho do animal, cada osso dos seus dedos é maior do que uma mão humana.

O trabalho sobre o Abydosaurus mcintoshi foi liderado por Daniel Chure, do Dinosaur National Monument, e será publicado na revista Naturwissenshaften.

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