Resumo de Colisão de navios de ferro

Entre apupos e grupos de encorajamento, os espectadores apinhavam-se ao longo das margens do rio Elizabeth e nos conveses de navios ancorados a fim de assistir a um estranho encontro ao largo de Hampton Roads, na Virginia, onde dois navios blindados, ou “couraçados”, manobravam lenta e desajeitadamente.
O “Monitor” Lutava pelos estados nortistas da União, durante a Guerra Civil Americana, e o “Virginia” pelos estados sulistas da Confederação.
Estava-se a 9 de Março de 1862, na véspera, o “Virginia” derrotara três navios de casco de madeira da frota da União, que bloqueavam a faixa litoral dos Estados Confederados.
O presidente Lincoln ordenara o bloqueio naval em Abril de 1861, oito dias após o inicio da guerra. A sua intenção era esgotar rapidamente a capacidade militar dos Confederados, impedindo também a exportação de algodão para a Europa que era a base de prosperidade dos estados do sul, e a importação de armas e material de guerra.
No entanto os “fura-bloqueios” da Confederação, embarcações velozes comandadas por capitães experientes, transportavam carregamentos de algodão para Nassau, Bermudas e Havana, trocando algodão por abastecimentos de que os estados sulistas tão desesperadamente precisavam.
Outros desenvolviam esforços para perturbar o comércio marítimo do Norte, forçando a armada da União a desviar alguns dos seus melhores navios para perseguir aquelas embarcações.
Apesar disso, o isolamento económico do Sul, começava a fazer-se sentir na Primavera de 1862. A frota da Confederação não tinha força suficiente para obrigar a União a levantar o bloqueio, mas a sua nova arma, o couraçado “Virginia”, trouxe uma nova esperança. O “Virginia” fora construído a partir de uma fragata de madeira a vapor, a “Merrima”, em cujo casco os marinheiros da União tinham aberto rombos no início da guerra civil.
Os Confederados recuperaram o navio, arrancando-lhe a parte de cima do casco e substituindo-o por ferro blindado.
Depois da vitória do couraçado sobre os navios da União “Cumberland, Congress e Minnesota” a 8 de Março, os Confederados julgavam ter uma arma capaz de esmagar o bloqueio.
A União respondeu com o “Monitor. Este, construído por encomenda, tinha a forma de uma barcaça, com um casco baixo em ferro blindado, encimado por uma torre com duas peças de artilharia. A placa blindada lateral tinha 13cm de espessura.
Os dois navios combateram durante horas. A certa altura, o “Virginia” atingiu a cabina do piloto do “Monitor”, e este retirou-se para águas profundas. O “Virginia” teve que se retirar também com um rombo na proa.
O bloqueio da União manteve-se, mas o êxito do “Virginia” no dia anterior transformou a história naval. Em todo o Mundo começaram a surgir os navios de guerra blindados.

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