A datação das rochas
(Maria Pereira)
Graças ao sistema de radiação radiométrica, somos capazes de determinar as idades das rochas.
As rochas mais antigas datadas até hoje são as pertencentes ao período Pré-Câmbrico, que remontam a 3,6 mil milhões de anos atrás.
É no entanto possível que existam outras rochas ainda mais antigas de que a crosta terrestre se começasse a formar no curso de uma divisão anterior á época da Terra, que remonta a 4,5 mil milhões de anos.
As rochas do Pré-Câmbrico formam o núcleo de cada continente.
Na América do Norte, constituem a zona do núcleo do Escudo Laurentiano; na Europa, o núcleo do Escudo Báltico; na Ásia, o núcleo do Escudo Siberiano; na Austrália, o núcleo do Escudo Australiano Ocidental e na África o Grande Escudo.
Existem claros indícios de que já existiam formas de vida na última parte do Pré-Câmbrico.
Depois deste período, inicia-se o Fanerozóico, que abrange de 600 milhões de anos atrás até aos nossos dias e divide-se em três épocas.
Foi seguido pela mesozóica, que durou 155 milhões de anos e, após esta, pela cenozóica que dura desde há 70 milhões de anos e chega até aos nossos dias.
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