Resumo de A Vegetação e a Fauna da Terra - Parte II

Nas regiões com climas temperados, mas mais chuvosos e com Verões menos quentes, cresce o bosque caducifólio. Noutros tempos, estes bosques cobriam grande parte da Europa, Este da Ásia, parte oriental da América do Norte e Sul do Chile. O carvalho, o olmeiro, o castanheiro e a faia destacavam-se entre as árvores euroasiáticas, e o ácer e as nogueiras eram comuns na América do Norte. Nestes bosques o húmus forma uma espessa e profunda camada e o solo apresenta pouca vegetação. Aqui habitam os cervos, javalis, esquilos, marmotas, insectívoros, roedores, lobos, gatos-bravos, raposas, corços e uma infinidade de pássaros. Nas regiões de Invernos mais severos temos o bosque misto, com espécies de folha caduca, como a bétula e o salgueiro, e outras de folha perene, principalmente coníferas. Neste tipo de bosque existe um sotobosque muito mais povoado do que no bosque caducifólio, com arbustos, matas e ervas altas. O bosque misto foi também muito debilitado pelo homem, e nele podemos encontrar cervos, raposas, castores, corujas e diversas aves.
Taiga, é o nome russo da grande faixa de bosque de coníferas do hemisfério norte. O limite setentrional segue aproximadamente a isoterma de Julho, 10ºC. Os limites mais meridionais encontram-se a 45º a Norte. Os bosques de coníferas existentes a sul destes limites apresentam espécies diferentes das que predominam na taiga. As árvores da taiga estão adaptadas á neve de Inverno, a chuvas estivais relativamente escassas, a longos e duros Invernos e a Verões breves e frescos. As espécies principais são as coníferas de folha perene, em particular, abetos e pinheiros, mas também há angiospérmicas de folha caduciforme, em especial os amieiros, choupos-brancos e choupos-negros.
A taiga possui zonas consideráveis de pantanal e alguns prados onde predominam as ervas e sebes. A fauna própria da taiga é o cervo, o urso, os roedores, os lobos, o lince e alguns carnívoros menores.
As zonas herbáceas deveriam abranger potencialmente 30% da cobertura vegetal do globo. Predominam as plantas herbáceas tanto nas zonas temperadas como nas tropicais, com estações secas e uma precipitação anual suficiente para as ervas, mas escassa para a maioria das árvores.
As ervas tendem a crescer na estação húmida e morrer na estação seca, deixando sementes que voltam a germinar quando caem as chuvas seguintes. Os tipos de ervas variam das altas e frondosas espécies tropicais até ao curto e tenro gramado das baixas regiões temperadas.
Ainda durante o século XIX, as ervas naturais cobriam grande parte dos continentes, mas hoje em dia, foram substituídas na sua grande maioria, por forragens e cultivos de trigo e outros cereais.
Alguns geógrafos duvidam de que exista alguma zona herbácea natural, e acusam que milénios de pastoreio, incêndio, adubo e sementeira por parte do homem, contribuíram para a modificação de todas as grandes regiões de ervaçais do mundo.
As savanas abundam nas áreas tropicais com uma precipitação anual de 1 000mm ou um pouco menos. Não existe Inverno e têm duas estações secas por ano. A savana pode ter aspecto de bosque pouco denso, ter uma paisagem de parque ou estar totalmente sem árvores, em função da humidade ambiente. As correntes de água têm nas suas margens uma estreita faixa de bosque, com uma largura de poucas dezenas de metros. As ervas podem alcançar até 5m, e as árvores características são o espinheiro, a acácia e o baobá. A fauna própria da savana é composta de numerosos herbívoros, como o elefante, a gazela, o gnu, a girafa e tantos outros. Outros animais são a víbora, a hiena, o leão, o abutre, etc.

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