Sinapses
(BARKER; R.; et al.)
A sinapse
A sinapse é a junção onde um neurónio encontra outra célula; no caso do SNC é outro neurónio, no caso do SNP pode ser um músculo, células glandulares ou outros órgãos.
A sinapse típica do sistema nervoso é química. É composta por um terminal nervoso pré-sináptico (botão ou bolbo terminal) e uma fenda sináptica, que separa fisicamente o terminal nervoso da membrana pré-sináptica e através da qual o químico ou neurotransmissor do terminal pré-sináptico tem de se difundir. Esta sinapse verifica-se entre um axónio de um neurónio e a dendrite de outro (sinapse axodendrítica). No entanto, as sinapses constatadas no ponto de contacto entre o axónio e célula pós-sináptica ocorrem quer ao nível do corpo celular (sinapses axossomáticas), quer ao nível do terminal nervoso pré-sináptico (sinapse axoaxónica), embora sejam menos frequentes.
Na extremidade do neurónio existem vesículas contendo substâncias químicas que reforçam o influxo portador de mensagens, de modo a fazê-lo atravessar a fronteira entre os dois neurónios.
No momento em que o influxo atinge o ponto sináptico, algumas destas vesículas lançam o seu conteúdo, os neurotransmissores, na fissura sináptica que está cheia de partículas ionizadas, preenchendo o espaço intercelular. Estas partículas ionizadas actuam quimicamente sobre as paredes das dendrites do neurónio seguinte, cujo equilíbrio eléctrico fica momentaneamente alterado, absorvendo a informação que lhe é transmitida.
O neurotransmissor libertado numa sinapse interage com uma proteína específica na membrana pós-sináptica, o receptor. Os receptores são normalmente específicos para um dado neurotransmissor.
Os receptores para os neurotransmissores específicos são associados a canais de iões, de que falaremos no ponto seguinte deste trabalho, ou a uma enzima da membrana.
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