Resumo de As Formas Elementares da Vida Religiosa -

Este livro é um estudo sociológico sobre a natureza religiosa do homem com base em observações de Durkheim sobre o totemismo australiano e as tribos indígenas da América do Norte. Ele prefacia a obra com uma crítica de outras explicações contemporâneas de religião primitiva (por exemplo, como a especulação sobre os fenómenos naturais incomuns ou o sobrenatural, ou como um sistema de crenças que coloca o homem em relação a seres espirituais ou divindade). Estes, explica ele, ou são os conceitos avançados que aparecem mais tarde, ou não são crenças universais, em ambos os casos, não são formas elementares da religião. conceito central para Durkheim a religião é a sua distinção entre duas categorias de coisas: o sagrado e o profano. Esta dualidade é uma característica de todas as crenças religiosas e pode ser facilmente observado em ambas as religiões primitivas e modernas. O sagrado não é objectivamente definidos, mas abrange um aspecto da realidade que é separado do comum. É o oposto do profano, que é onde nós vivemos. Os dois são incompatíveis, o sagrado deve ser isolado e protegido do profano. A função da crença religiosa é representar essas realidades e para definir a relação entre eles. Os ritos religiosos prescrever modos de conduta adequada, na presença das coisas sagradas. Religião, em seguida, é definido como um "sistema unificado de crenças e práticas relativas a coisas sagradas." Estas crenças e práticas profissionais se unem numa única comunidade moral. O aspecto comunitário da religião é um atributo essencial na visão de Durkheim. É nesta base que separa a prática da magia da religião. Por enquanto a magia é como a religião em que ela consiste de crenças e ritos especiais, não tem nenhuma comunidade. Em contraste com Freud, Durkheim é categórico quanto a aceitar a religião como uma realidade dada. Sua pesquisa é científica e com esse espírito, ele adverte 'poltrona' teóricos que baseiam seus estudos sobre a imaginação e não em fatos empíricos. Sua principal crítica das teorias do animismo eo naturismo, por exemplo, é que ambas as teorias reduzir as crenças religiosas de representações alucinatórias, porque elas assumem o homem primitivo não era capaz de diferenciar o animado e o inanimado. Para Durkheim, é impensável que os sistemas religiosos poderiam ser "tecidos mera ilusão", pois tal conclusão não pode explicar por que eles têm persistido e desempenhou um papel tão importante na história. Ele pergunta "que tipo de ciência faz seu objecto de estudo desaparecer?" As teorias do animismo e naturalismo pressupõe um certo nível de desenvolvimento intelectual e de cultura para além da dos primitivos, não pode, portanto, ser considerados formas elementares da religião. Animismo é baseado na ideia de que o mundo invisível é preenchida com as almas humanas e seres espirituais, os conceitos que provavelmente surgiu da necessidade de explicar as imagens oníricas. Naturismo, que a teoria convencional acreditava derivada do animismo, atribui qualidades humanas e sobre-humanos para as forças naturais. Esta personificação provavelmente desenvolvida a partir da necessidade de concretizar o abstracto e surgiu através da influência da linguagem. Ambos os sistemas de crenças sustentam que a origem da dicotomia sagrado-profano cresceu a partir de fenómenos naturais (seja biológica ou física). Mas Durkheim argumenta contra a natureza como inspiração para a religião porque ela não poderia ter dado origem à ideia de dualidade, uma vez que nem o homem nem a natureza é inerentemente sagrado. Algo mais fundamental deve existir. Esse algo é totemismo. O totem é um objecto que designa um clã colectivamente. O objecto totem é geralmente uma planta ou um animal, mas também pode ser um ancestral ou um grupo de pais (ou até mesmo objectos como o sol ou a lua). Ele representa o sagrado, a fonte da vida moral do clã. Mas o objecto em si não é a coisa sagrada. Pelo contrário, é um símbolo do clã e do deus, que Durkheim chama de princípio ou mana totémico. Ela evoca no indivíduo uma sensação de eterno para ele tanto precede e sobrevive a ele. promove o Culto do totem, no sentido de um indivíduo de conexão e renova a sua fidelidade a uma realidade maior, que é, em essência, a adoração do clã e tudo que ela contém. O princípio totémico também dá origem à noção de alma e a doutrina da imortalidade. Mais fundamental do que as ideias e crenças religiosas, no entanto, é a conduta ritual. Durkheim usa 'cult' o termo para descrever sistemas de ritos e cerimónias que acontecem periodicamente dentro do clã. Estes incluem proibições e ritos ascéticos (culto negativo) que servem para separar e proteger o sagrado do profano. Outros, como banquetes de sacrifício (culto positivo), trazer o culto mais próximo do sagrado. Piacular ritos são realizados em ocasiões de perda, como morte ou desastre. Em tais ocasiões, o grupo se reúne para chorar ou lamentar a perda através de certas acções habituais que significa que ela afecta (e diminui) o clã inteiro. O objectivo do ritual é simbolicamente reunir os opostos: o sagrado e o profano, o individual e o colectivo, o passado e o presente, as ideias e sentimentos.

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