Oásis artificial pode ser início de "floresta no deserto"
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Com o nome de Projeto Floresta no Saara, a fundação iniciará em 2012, a construir seu primeiro oásis, em um terreno de 200.000 metros quadrados, em Aqaba, próximo ao Mar Vermelho.
Se o projeto-piloto der certo, a idéia é transformar áreas desérticas inteiras em florestas, com a ajuda da alta tecnologia e no aproveitamento de recursos naturais.
O oásis artificial será constituido por uma usina termossolar, que usa o calor do Sol para gerar energia, e de uma estufa "alimentada" por água salgada.
Essa estufa de água salgada, cujo funcionamento já foi comprovado, será usada para cultivar vegetais para alimentação e algas para produzir combustíveis.
O ar que entra na estufa é resfriado e umidificado pela água bombeada do Mar Vermelho, criando condições propícias para o crescimento das plantas.
O ar interior chega então ao segundo evaporador, onde circula entre canos contendo água salgada quente, aquecida pelo Sol. O ar quente e úmido resultante será dirigido para vários canos verticais contendo a água do mar que saiu do primeiro evaporador.
Este ambiente quente e úmido vai permitir que os vegetais cresçam com bem pouca irrigação.
Inicia então o ciclo da água doce no interior do oásis: ela será primeiro aquecida por uma usina termossolar, transformando-se em vapor que vai fazer girar uma turbina pra gerar eletricidade.
A eletricidade vai ser usada para alimentar as bombas que captam a água do mar e os ventiladores que farão o ar circular dentro da estufa.
O calor excedente (presente na água doce que sai da turbina) vai ser usado pra produzir água potável através da "dessalinização".
De novo resfriada, a água doce vai servir para irrigar as plantas do oásis artificial.
Fotobiorreatores poderão ser usados para cultivar algas. Além de servirem como alimentos, as algas podem render mais biodiesel que qualquer outra planta.
O consumo de eletricidade é baixo, desde que o trabalho termodinâmico de resfriamento e destilação é feito pelo Sol e pelo vento.
E como a energia só vai ser necessária durante o dia, todo o processo pode ser alimentado pela energia solar, sem precisar de baterias ou outros sistemas de armazenamento. Isso vai permitir que os oásis artificiais possam ser instalados em áreas remotas, sem ligação com redes de energia.
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