O livro pretende mostrar como utilizar o poder, como reconhecê-lo e viver com ele; convencer você de que o mundo em que vivemos é um desafio e um jogo; e mostrar que no mais íntimo do cerne desse mundo está a emoção do poder - do seu poder.
A vida inteira é um jogo de poder. O objetivo do jogo é extremamente simples; descobrir o que se quer e consegui-lo. As jogadas, porém, são em número infinito e muito complexas, embora habitualmente envolvam a manipulação das pessoas e das situações em nosso proveito. Quanto às regras, essas só se descobrem jogando o jogo até o fim. Algumas pessoas jogam o jogo do poder por dinheiro, outras por segurança ou por sucesso, outras ainda por sexo, e a maioria joga-o por uma combinação destes três objetivos. Os grandes mestres buscam o próprio poder, sabendo que o poder pode ser usado para obter dinheiro, sexo, segurança ou sucesso. Nenhuma dessas coisas constitui o poder; mas o poder pode produzir todas elas.
Seja você quem for, a verdade é que os seus interesses não são do interesse de mais ninguém, o seu ganho consiste inevitavelmente do prejuízo de alguém mais, o seu fracasso é a vitória de outrem. No dizer de Heinrich Von Treitscheke, o filósofo alemão da força, "o meu vizinho, mesmo quando parece olhar para mim como um aliado natural contra um terceiro poder que ambos tememos, está sempre pronto, na primeira oportunidade, logo que possa fazê-lo em segurança, a melhorar a sua situação à custa da minha...Quem não consegue aumentar o seu poder tem que o diminuir, se outros aumentam o deles."
Seria difícil resumir mais sucintamente a posição da generalidade das pessoas. A análise da consição humana, feita por Heinrich, conquanto possa, à primeira vista, dar a impressão de um familiar ataque germânico de paranóia e depressão, aplica-se, no entanto, a muitos casamentos e affairs amorosos e representa, para muita gente, um modo de vida.
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