Resumo de O Coração das Trevas

O
livro conta a história de Charles Marlow, um inglês que obteve trabalho junto
de uma companhia de comércio belga como capitão de um barco a vapor num rio
africano. Marlow é contratado para transportar marfim rio abaixo. No entanto, a
sua tarefa mais urgente é devolver Kurtz, um famoso comerciante de marfim, à
civilização.

No
início, o leitor se vê perante uma narração em primeira pessoa de um dos
tribulantes de uma embarcação no Tamisa. Ele fala sobre Marlow, um velho
tripulante a bordo do navio, o único que ainda "seguia o mar". Sem nada a fazer já que a maré não era
favorável à navegação, Marlow passa a contar a história que o levou a conhecer
um lendário chefe de posto, o Sr. Kurtz. Ele inicia a narrativa dizendo como conseguiu
o posto na companhia marítima, através da ajuda e influência da tia, que
conhecia a esposa de um alto dirigente da Administração.

Ele
se torna então comandante de um vapor, com a missão de resgatar um chefe de posto
conhecido por Sr. Kurtz. Ao narrar sua aventura até encontrar o vapor, Joseph
Conrad faz uma crítica em relação a falta de conectividade entre as regiões, à
escravidão, ao aspecto burocrático e alheio dos comandantes e a falta de
informação por parte destes. Nesse processo, Marlow passa a ouvir muitos
elogios ao Sr. Kurtz, como um ótimo chefe de posto, muito inteligente e
brilhante. Marlow afirma em um ponto da narrativa que, ao pensar em Kurtz, via apenas
um nome e era incapaz de enxergar a pessoa por trás da lenda. Para o infortúnio
de Marlow, ele descobre que um comandante improvisado havia recebido ordens
dois dias antes de sua chegada para subir o rio com o vapor, e, ao fazer isso,
o vapor chocou-se contra pedras do fundo do rio e naufragou.

Então,
sem saber o que fazer, ele decide tentar consertar o barco, e gasta alguns
meses fazendo-o. Após finalmente ter consertado o vapor, ele parte rio acima à
procura de Kurtz, lidando com as dificuldades de navegação do rio e as
dificuldades de operação do frágil vapor, já velho, deteriorado e com o motor
defeituoso. É dessa forma que Marlow vai avançando lentamente em direção ao seu
objetivo, encontrar o lendário, brilhante, mas agora louco Sr. Kurtz.

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