Resumo de Novelas do Minho - Camilo Castelo Branco

Um grupo de amigos está numa tarde solarenga à sombra de um rio a conversar. Um dos indivíduos, Álvaro de Abreu, tenta impressionar a sua prima Irene e faz troça de tudo e de todos, o que irrita um outro presente, João Pacheco que lhe ‘’responde à letra’’. Com o orgulho ferido, Álvaro de Abreu reclama João Pacheco para um duelo, mas acaba ainda mais humilhado quando mostra não saber esgrimir. A gota de água, é quando surge um outro homem inglês, Jacques Smith, por quem Irene se interessa, perdendo todo o interesse nele. João Pacheco comenta com o frei do grupo que tinha presenciado a troca de palavras, entre ele e Álvaro de Abreu, que se acabasse morto à traição, tal não o deveria surpreender porque Álvaro de Abreu era exatamente esse tipo de homem capaz de matar pela humilhação sofrida. Jacques Smith cansa-se de Irene e parte, e ela, querendo vingar-se aceita o pedido de casamento do primo. Depois do casamento percebe que tomou uma péssima decisão, já que o marido se apropria doa seus bens (ela era muito rica) e a maltrata física e psicologicamente. Apesar disso, ela consegue manter-se em contato com Jacques Smith através de cartas, e uma dia, quando o marido é anormalmente simpático com ela e dizem-lhe que João Pacheco teve um estranho acidente, já que era um cavaleiro experiente e mesmo assim caiu do cavalo, morrendo. Irene comenta com o frei o estranho comportamento do marido e este recorda-se do que João Pacheco tinha dito, ficando a saber que Álvaro de Abreu tinha morto João Pacheco mas, não sabendo como o provar. Anos passam, Irene marca com Jacques Smith e vai viver com ele, fugindo do marido, com a ajuda do frei e deixando os dois filhos que tinham com o pai. O homem contratado por Álvaro de Abreu para matar João Pacheco morre, mas não sem antes, se confessar e dizer ao padre quem tinha morto e a mando de quem. O padre vem ter com Álvaro de Abreu e confronta-o com a confissão que lhe fora feita, ao passo que, Álvaro de Abreu com medo se der desmascarado, hipoteca as propriedades da mulher, entrega os seus filhos a uma cunhada e foge para uma demorada viagem pela Europa. Dali a quatro anos, Irene com Jacques Smith e Álvaro de Abreu com encontram-se. Ela percebendo a miséria dos filhos, deixa o inglês e vai viver com eles e percebe que também o seu irmão os tinha abandonado e eles estavam a viver com o frei que a tinha ajudado a fugir do esposo. Recebe a notícia que Álvaro de Abreu morreu quando procurava cura pra um problema de intestinos e não fica com pena. Num dia, o seu filho ao ler o obituário do jornal, para lhe mostrar que já lia bem ela toma conhecimento da morte da Jacques Smith, o que a deixa muito triste. Dali a muito tempo, quando Irene tinha 50 anos e se encontrava paralítica da cintura para baixo volta a Caldas de Vizela com os filhos e ao passar de novo por pelo sítio onde ocorrem aqueles fatais gracejos sente-se mal e apesar de levada ao médico, morre na mesma noite.

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