Resumo de http://pt.wikipedia.org/wiki/l%c3%adngua

O Espanhol ou castelhano se originou no norte da atual Espanha, é uma língua românica do grupo
Ibero-Românico, gradualmente espalhou
pelo Reino de Castela, evoluindo para a
língua principal na península Ibérica.
Com a expansão
do Império Espanhol entre os séculos XV e XIX o idioma foi levado especialmente
para as Américas, África e Ásia-Pacífico.

Mais de 325 milhões de pessoas falam espanhol
atualmente como idioma nativo. Em termos de falantes nativos, é a segunda
língua mais falada no mundo depois do mandarim. A maior população de
falantes de espanhol esta em México e também
é uma das seis línguas oficiais das Nações Unidas.

Na lista mundial figura na segunda, terceira ou quarta
posição segundo a fonte consultada, isso porque
na Índia e América do Sul
varia
muito os censos segundo o organismo consultado. Em importância ocupa a segunda
posição atrás do Inglês e é
falada, de forma quase residual, nos seis "continentes" embora o castelhano seja uma língua principalmente
americana

A língua castelhana conta com cerca de
duzentos e cinquenta milhões de falantes,
é o idioma oficial da Espanha, da América do Sul e Central (exceto
Brasil, Haiti, Guianas e várias ilhas caribenhas), das Filipinas e da Guiné
Equatorial, na África. A comunidade linguística (Castela) lhe deu origem nos
tempos medievais e também é chamada de
”castelhano”. Também são falados na Espanha o catalão, o asturiano, o aragonês e o galego (idiomas de tronco
românico), e o basco, um idioma cujas
origens são ainda estudados.

No intuito de preservar a unidade da língua, existe
uma estreita colaboração entre as diversas Academias da Língua de Espanha e as
dos países americanos. Apesar de ser um idioma falado em regiões tão distantes,
a ortografia e as normas gramaticais asseguram a integridade da língua. O
primeiro método unitário de ensino do idioma, elaborado pela Espanha é difundido por todo o mundo através do Instituto Cervantes.

O nome da língua procede da terra dos castelos, Castela.
O primeiro passo para converter o castelhano em língua oficial do reino de Castela e Leão foi
dado por Afonso X. As grandes obras históricas,
astronômicas e legais foi ele quem mandou compor em romance, e não em latim. Os
documentos notários eram escritos em castelhano e também sob as ordens de
Afonso X o castelhano era a língua da Bíblia traduzida

As comunidades hispânicas no sul sob domínio árabe
conviviam com
as comunidades judaicas e árabe que
falavam moçárabe. Os primeiros
poemas, as Jarchas, foram escritos em moçárabe que conservam uma forma
estrófica de clara origem semítica, a moasajas. . Oito séculos (711-1492) de interação árabe,
deixaram no castelhano um abundante vocabulário de cerca de quatro mil termos
que foram caindo em desuso com o tempo mas ainda hoje existem palavras de uso
comum como tambor, adobe,alfombra, zanahoria, almohada, e a expressão ojalá, como em português
"oxalá" que significa "queira Deus" (literalmente: queira
Alá).

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