O fracasso da CIA em prever a ofensiva do Tet
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Em 31 de Janeiro de 1968, 400 mil soldados comunistas atacaram quase todas as grandes cidades e guarnições militares do Vietnã do Sul. O ataque aconteceu na primeira noite do TET, o ano novo lunar, e o inimigo fez cercos a Saigon e às principais bases americanas em Hue e Khe Sanh. Em 01 de fevereiro, a televisão e máquinas fotográficas registraram o chefe da polícia de Saigon no momento em que ele executava um prisioneiro vietcongue a sangue frio, com um tiro de pistola na cabeça. Embora o contra-ataque americano tenha sido impressionante - cem mil toneladas de bombas caíram em torno de Khe Sanh - o choque do ataque surpresa foi uma devastadora derrota psicológica para os Estados Unidos. A CIA não poderia ter previsto a ofensiva do TET porque não tinha quase nenhuma informação sobre a intenção do inimigo. Em 11 de fevereiro de 1969, a CIA reuniu todos os seus especialistas em Vietnã na sede e concordaram nos seguintes pontos: o general Wesmoreland, comandante americano em Saigon, não tinha qualquer estratégia cperente. Era inútil enviar mais soldados americanos. Se o governo e o exército do Vietnã do Sul não se unisse e combatessem o inimigo. Soldados americanos não conseguiam defender as cidades do país; espiões americanos estavam em pânico e desmoralizados. Hanói tinha sua maior vitória política desde 1954, qunado impôs aos franceses a derrota final em Diem Bien Phu. Em 19 de fevereiro de 1969, enquanto Hanói iniciava uma segunda onda de ataques TET, o presidente americano conversava privadamente com Eisenhover e pedia ajuda. Então, Lyndon Johnson compreendeu que nenhuma estratégia sobreviveria ao fracasso da inteligência norte-americana no Vietnã. Os Estados Unidos não poderiam derrrotar um inimigo que não conseguiam compreender. Algum tempo depois, Johnson anunciou que não tentaria a reeleição para a presidência dos Estados Unidos. O Vietnã do Norte com suas tropas regulares e os seus vietcongues haviam imposto à maior potência mundial uma fragorosa derrota.
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