Adam Smith e a mão invisível do mercado
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Pode ser mera coincidência o fato que o grande livro de Adam Smith A Riqueza das Nações foi publicado em 1776, o ano exato em que os revolucionários norte-americanos assinaram a sua Declaração da Independência. Mas os dois documentos compartilham um ponto de vista que era predominante na época - que os indivíduos normalmente tomam melhores decisões se deixados a agir por conta própria, sem a mão opressiva do governo conduzindo suas ações. Essa filosofia política proporciona a base intelectual para a economia de mercado e, de maneira mais geral, para a sociedade livre.Por que as economias descentralizadas de mercado funcionam tão bem? Será porque de pode contar que as pessoas tratem umas à outras com carinho e bondade? De forma alguma. Adam Smith descreveu a maneira como as pessoas interagem numa economia de mercado da seguinte maneira:O homem tem quase que constantes oportunidades para esperar ajuda de seus semelhantes, e seria vão esperar obtê-la somente da benevolência. Terá maiores chances de ser bem-sucedido se puder interessar o amor-próprio deles a seu favor e mostrar-lhe que é para sua própria vantagem fazer para ele aquilo que deles se exige... Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro, ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas da consideração que eles têm pelos seus próprios interesses.... Cada indivíduo... não tem a intenção de promover o interesse público, nem sabe o quanto o está promovendo... Não pensa senão no próprio ganho, e neste caso, como em muitos outros casos, é conduzido por uma mão invisível a promover um fim que não fazia parte de sua intenção. E nem sempre é pior para a sociedade que não fizesse parte. Ao perseguir seu próprio interesse, ele frequentemente promove o interesse da sociedade de modo mais eficaz do que faria se realmente se prestasse a promovê-lo.O que Smith está dizendo é que os participantes da economia são motivados por seus próprios interesses e que a "mão invisível" do mercado conduz esses interesses de maneira que seja promovido o bem-estar econômico geral.Muitos dos princípios de Smith permanecem no seio da economia moderna.
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