Formação do Território Amazônico
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O marco definidor do
território, se podemos nos referir nesses termos para a época, era então o
setecentista Tratado de Madrid entre Espanha e Portugal que, se por um lado ele
nunca foi totalmente respeitado, por outro ele teve o mérito de indicar a
primeira linha demarcatória mais efetiva entre as Américas espanhola e
portuguesa. Estava delineado o contorno geral da Ilha Brasil, abarcando, grosso
modo, todos os atuais estados até o Pará, deixando grande parte da Amazônia em
situação territorialmente indefinida.
Com a chegada da Corte de
Portugal em 1808, em fuga das Guerras Napoleônicas e escoltada pela frota
inglesa, o Brasil passa por uma mudança definitiva de paradigma na sua
constituição territorial. Monarquia entre Repúblicas, desde o início do
primeiro reinado, em 1822, vê-se a necessidade de definir as fronteiras do
país, pondo a cabo a consolidação do território nacional. Era a hora de, nas
palavras do geógrafo Demétrio Magnoli, formar o “Corpo da Pátria”.
Economicamente, a Amazônia
atravessara todo esse período colonial restrita a participar, secundariamente,
do ciclo das “drogas do sertão”, cujo centro era o Maranhão. Diferentemente,
ela se constitui como base natural para outro ciclo econômico do país, o da
exploração da borracha, a contar dos seus seringais abundantes. Vale ressaltar
que este ciclo de produção de especiarias no Maranhão era, ele mesmo,
secundário dentro da economia do “arquipélago exportador” que era o Brasil de
então. Sua constituição socioeconomica, derivada das expedições religiosas que
adentraram o interior brasileiro, especialmente a ordem dos jesuítas, encontrou
seu apogeu nas iniciativas pré-capitalistas do Marquês de Pombal. Intentando
aumentar o poderio central da Metrópole, auferindo melhores rendimentos das
especiarias produzidas, o período pombalino encetaria uma luta de morte com os
jesuítas até lograr, eventualmente, expulsar as ordens religiosas da
região.
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