Variedades Dos Indíos
(pedro henrique)
Variedades dos índios
O uso de uma única palavra ? índios ? para denominar o enorme conjunto de habitantes do atual território brasileiro na época da chegada dos portugueses já é indicativo de quão pouco os novos ocupantes aprenderam com os povos que aqui viviam. Somente no final do século XX é que se começou a ter uma idéia, ainda precária, da dimensão cultural, social, econômica e tecnológica dessas civilizações ? e o quanto ela foi importante na formação do Brasil. As descobertas científicas recentes revelam um universo muito maior que o comumente registrado em nossa história. Um dos motivos desse desconhecimento foi a devastação que se seguiu ao contato entre europeus e índios. Basta lembrar que os cálculos mais recentes indicam que, por volta de 1500, até 8,5 milhões de pessoas viviam no atual território nacional, ao passo que na época da Independência, em 1822, a população brasileira não ultrapassava 3 milhões de pessoas. Somente na segunda metade do século XIX, com a chegada de imigrantes, a população voltou aos níveis do século XVI. Nesse período de destruição, perdeu-se a dimensão do que estava desaparecendo. Os índios brasileiros formavam um conjunto de nações ? algumas com as dimensões e a população dos países europeus da época ? e de costumes, língua e hábitos tão variados como esses países. Só agora, no final do século XX, quando restam apenas cerca de 300 mil índios sobreviventes do massacre, essa diversidade começa a ser estudada, demarcada e estabelecida. Mesmo com os trabalhos atuais, essa dimensão original de variedade ainda não foi totalmente recuperada.
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