Resumo de All The Kingsmen - Robert Penn Warren

Willie Stark era casado com Lucy e tinha um filho chamado Tom. Honesto e idealista, Willie era vereador de uma pequena cidade e achava que poderia melhorar o mundo através da política. Infelizmente, essa estória demonstra o quanto a política pode corromper a vida de um homem e daqueles que o cercam.
A carreira política de Willie começou a ascender a partir de uma tragédia local. Willie descobriu que o emprenteiro que construía uma nova escola na cidadezinha estava usando material de segunda. Willie tentou impedir a obra, mas ninguém o ouviu. Por causa disso, Willie foi aos jornais e acusou os políticos locais de estarem em conluio com o empreiteiro. Ainda assim, a escola foi construída. Algum tempo depois, aconteceu a tragédia: o prédio desmoronou, matando três crianças. Imediatamente, a luta que Willie tinha travado contra a obra veio à tona nos meios de comunicação de todo o Estado e mesmo em âmbito nacional.
Depois de toda essa propaganda, Willie foi escolhido para concorrer ao cargo de governador. Mas sua alegria durou pouco. Logo, ele descobriu que sua candidatura era uma jogada política dos líderes de seu partido. Ele só estava servindo para dividir os votos do interior do Estado e garantir a vitória de outro candidato. Willie ficou amargurado e cheio de ódio. Não só por ter sido feito de tolo, mas também por causa da população pobre que estaria sendo enganada ao votar nele. Assim, desistiu de se eleger. Abandonou a disputa pelo governo e iniciou uma enérgica campanha contra Joel Stanton, o candidato que seria beneficiado pela divisão de votos. Na oposição, Willie foi ficando mais famoso e respeitado. Quatro anos depois, numa segunda tentativa, foi eleito governador.             Um jovem repórter da capital, Jack Burden, vinha seguindo de perto a ascenção de Willie desde o caso da escola que desabara. Ele admirava aquele político dinâmico e idealista e, logo, os dois se tornaram bons amigos. Pouco depois de eleito governador, Willie contratou Jack para trabalhar como pesquisador (para ajudar a escrever discursos, por exemplo). Logo, porém, a principal função de Jack tornou-se descobrir evidências escandalosas contra inimigos políticos de Willie.
Jack era descendente de uma família aristocrática e um de seus melhores amigos era o respeitado Juiz Irwin, quase um pai para ele. Apesar disso, quando o Juiz desafiou Willie numa questão política, Jack recebeu a incumbência de desencavar alguma sujeira que arruinasse sua reputação. Devido ao afeto que nutria pelo Juiz, Jack relutou, mas depois confiou que sua investigação não passaria de uma pesquisa histórica. O Juiz Irwin tinha excelente reputação e ele duvidava encontrar algo que o comprometesse. Entretanto, depois de sete meses de pesquisas, Jack desvendou um grande desvio de verbas, um escândalo do passado que envolvia não só o Juiz, mas o governador anterior, Joel Stanton, pai recentemente falecido de seus amigos mais próximos, os irmãos Adam e Anne Stanton. Sem querer prejudicar o Juiz e magoar Adam e Anne, Jack rezou para nunca ter que usar aquelas informações.
Willie começou a cortejar Anne, irmã de Adam, por quem se sentia atraído há tempos. Willie ameaçava destruir a memória de Joel Stanton se ela não cedesse às suas investidas. Temendo pela reputação do pai, Anne tornou-se amante de Willie. Jack, que era apaixonado por ela desde a adolescência, sentiu-se traído, mas entendeu que, em parte, tinha sido responsável pelo ocorrido.
A administração de Willie foi ficando cada vez mais corrupta. Um dia, Sam MacMurfee, o mais poderoso inimigo político de Willie, descobriu que Tom, filho de Willie, tinha um filho ilegítimo. MacMurfee ameaçou tornar público um processo de paternidade que era movido contra Tom se Willie persistisse em seu plano de concorrer ao Senado depois do final de seu mandato. Depois de algumas tentativas de falsificar o atestado de paternidade, Willie lembrou da pesquisa que Jack tinha feito sobre o Juiz Irwin. O Juiz poderia interromper o processo ou adulterá-lo e, assim, Willie ordenou que Jack o chantageasse. Se ele não concordasse em cooperar, os erros do passado do Juiz viriam a público.             Ao invés de sucumbir à chantagem, o Juiz, já há anos arrependido de seu erro de juventude, matou-se. Em meio à comoção que se seguiu ao suicídio, Jack descobriu que o Juiz era seu verdadeiro pai. Profundamente abalado, Jack teve que se confrontar com a verdade a respeito de seu nascimento.
Com a morte do Juiz, restou uma única estratégia para interromper o processo de paternidade. Gummy Larson, um poderoso empreiteiro, amigo de MacMurfee, estava há tempos concorrendo para assumir a construção do hospital. Willie concordou em dar o trabalho para Larson se ele persuadisse MacMurfee a esquecer suas ameaças.             O acordo foi feito e tudo parecia estar correndo bem para Willie quando Tom sofreu um acidente num jogo de futebol e ficou paralizado. O sofrimento pessoal fez Willie reexaminar sua vida. Ele cancelou o projeto do hospital e sua decisão enfureceu o vice-governador, Tiny Duffy, que tinha interesses monetários no projeto desde o início. Em retaliação, Tiny disse a Adam que sua irmã, Anne, era amante de Willie. Indignado, Adam atirou em Willie, ferindo-o seriamente. Logo em seguida, foi morto por um guarda-costas. Poucos dias depois, Willie morreu.
Depois dessa série de tragédias, Jack tentou reequilibrar sua vida. Casou com Anne e começou a escrever a biografia de Willie Stark.

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