O Mandarim
(Eça de Queirós)
Publicado pela primeira vez em folhetim, no Diário do Reino, em 1880, O Mandarim leva-nos até um cenário exótico, o Oriente, que serve de pano de fundo à história de Teodoro. Teodoro é um simples amanuense do Ministério do Reino que, embora tenha uma vida modesta, não passa grandes privações. Está, no entanto, longe de alcançar os seus sonhos de luxo. Um dia, porém, depara-se com um jogo em que tudo o que tem a fazer é tocar uma campainha para que um riquíssimo mandarim chinês morra e ele herde toda a sua fortuna. Espicaçado pelo Diabo, Teodoro faz a campainha tilintar e, depois de um mês de ansiedade e de incredulidade, fica milionário. Mas agora que tem a vida de fausto com que sempre sonhara sente-se, à medida que o tempo passa, cada vez mais desiludido devido à hipocrisia e mediocridade da raça humana. Pior ainda é a visão constante do mandarim Ti-Chin-Fu, morto, e da sua família que vive agora na miséria. Roído pelo remorso decide partir para Pequim a fim de procurar a família do falecido e casar com uma das senhoras para, assim, legitimar a herança. A viagem, repleta de peripécias que quase lhe custam a vida, revela-se infrutífera pois não encontra a família do morto. Regressa deprimido e, como as visões do mandarim morto não desaparecem, chega a pedir ao Diabo que lhe devolva a vida, mas este não lhe faz a vontade. Abandona então a sua mansão e instala-se na pensão da D. Augusta, viúva do Marques mas, alvo de escárnio por viver como um pobre, acaba por voltar à vida de rico, embora continue a sentir-se infeliz e vazio por dentro. Quando sente que é chegada a sua hora deixa, em testamento, toda a sua fortuna ao Diabo.
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