ESMERALDA !O vilarejo estava em polvorosa com a eleição DA mais bela do lugar para representar a comunidade na sede do município em uma festa de congrassamento. Os responsáveis levavam as suas filhas até a única escola da vila onde, a professora primária, a mais culta dentre todos, recebera a missão de escolher a mais linda para uma eleição oral a transcorrer no próximo Domingo no pátio de recreio do educandário.O lugarejo era conhecido como Vau, na cabeceira do rio Jequitinhonha, município de Diamantina e limítrofe com o Serro, até a véspera do dia da escolha, dona Licéia só conseguira pré-relacionar três mocinhas, as demais, após agradecimentos, foram dispensadas. Licéia tinha a convicção de que as três moças selecionadas não eram uma sumidade em beleza, no entanto, eram as únicas a passarem no crivo da sua escolha.Naquele local, na época, não havia energia elétrica nem telefone, a iluminação era feita por lampiões ou fogueiras, por isso, Licéia pedira a ?Tião de Isaac? para trazer um carro de bois com bastante lenha para ser queimada numa grande fogueira no pátio da escola quando da eleição à viva voz da mais bonita entre as três, devendo Tião cuidar da fogueira mantendo-a acessa durante a eleição referida.Tião era garimpeiro e sitiante na ?Ilha do Pagão? nos arrabaldes do Vau, possuía esposa e um casal de filhos, com a sua mocinha tendo recebido o nome de ESMERALDA em razão de ele ter garimpado, antes do nascimento dela, uma rara esmeralda no meio da formação de diamantes, coisa rara em tal tido de garimpo.Esmeralda estava com 16 anos e cuidava dos afazeres domésticos ajudando a sua mãe. Naquele dia, ela estando sozinha em casa, acompanhou o pai na coleta da lenha, no carregamento e no transporte dela até o pátio do grupo escolar, lá chegando toda suja de carvão e de pó da lenha. Após descarregar o madeirame e formar uma grande pilha para ser acesa, o que seria feito no início da noite do dia seguinte, momentos antes da reunião das 18h00min.No dia seguinte, domingo, Tião passou mal com hipertensão arterial e Esmeralda se prontificou a ir até a escola e cuidar da fogueira, no que foi aceito pelo pai. Na hora aprazada, já com o pátio da escola repleto de pessoas, Esmeralda se aproximou e acendeu a fogueira com a ajuda de um pouco de gasolina, justamente no momento em que a professora Licéia apresentava as três moças para a platéia, que ocupava o pátio com a atenção voltada para a mestra, às meninas e... A fogueira sendo acesa pela Esmeralda! , como que de comum acordo, todos gritaram:?ESMERALDA É A MAIS BONITA!?Em razão disso, todos os demais olhares se convergiram para Esmeralda que, estática, era ofuscada pelo clarão da fogueira que fazia projetar os seus belos traços fisionômicos escondendo os seus modestos trajes e as manchas de carvão da sua pele e o seu cabelo em desalinho.Até a professora ficara muda com tal beleza selvagem e insinuante.Escolhida, por unanimidade, Licéia a proclamou vencedora e se dispor em prepará-la para o concurso na cidade grande, quando, então, estaria em trajes adequados, cabelos penteados e unhas pintadas, não lhe restando nenhuma dúvida de que Esmeralda seria a vencedora, o que comprovaria que, ?também há lírios no lodo? ou flores nos estercos.... Uma bela moça escondida pelo desconhecimento ou observação venal e desinteressadas.
(aa.) S.A.BARACHO.
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Coronel Fabriciano-MG.Brasil.
