Resumo de Natal: Uma Celebração - Annette Spence, Camille Cusumano (receitas) e Robin Hansen (artes & ofícios)

Trabalhos feitos à mão, dicas de decoração e receitas fazem parte deste resumo de 191 páginas, ordenada alfabeticamente, sobre costumes e tradições associados o Natal ao Advento (do Latim, a palavra adventus, que significa ?chegada?) e se refere aos quatro domingos antes do Natal. Uma coroa do advento é um círculo feito de abeto e decorado com quatro velas, sendo que cada uma é acesa em cada um dos quatro domingos antes do Natal. Embora não exclusivamente simbólicos do Natal, os sinos sempre estiveram muito ligados aos serviços religiosos. Cerimónias religiosas e festas de todos os tipos incluem velas, mas são especialmente populares na época natalícia. Não existe evidência da data exacta da Natividade e diferentes eruditos sugeriram praticamente todos os meses aos longos dos tempos. O dia dos Reis (também conhecido como a Décima Segunda Noite, o Pequeno Natal ou o Velho Natal) é celebrado pela Igreja Católica, Anglicana e outras igrejas Cristãs no dia 6 de Janeiro, acreditando-se ter sido a data em que Jesus Cristo foi baptizado. O Festival de Inverno era uma tradição pagã que emergiu da necessidade económica de matar o gado durante a época de mais pobre forragem. O costume moderno das oferendas de Natal só começou a ser praticado em meados do século XIX quando um número relativamente grande de comerciantes começou a generalizar o conceito. Várias legendas afirmam que as plantas sempre-verdes, como o azevinho e a hera, têm poderes mágicos, tais como protecção contra o mal, poder de curar e o de induzir profecias. Imanuel (que significa ?Deus está no meio de nós?) é o nome atribuído a Jesus Cristo segundo S. Mateus 1:23. Em Grego, a primeira letra do nome de Cristo é um ?X?. Entre os muitos nomes para Cristo nas escrituras surgem Rei dos Reis, Senhor dos Senhores (I Timóteo 6:15), Messias e o Único filho gerado por Deus (João 3:16). A palavra natividade refere-se às circunstâncias ou ao processo de nascer e uma cena de natividade represente a história do nascimento de Jesus Cristo. Os homens sábios (conhecidos pelos Três Reis Magos) seguiram a estrela de Belém para irem adorar o Deus menino, segundo S. Mateus 2:1-2. Têm sido utilizadas muitas formas de sempre-verdes para decorar os lares durante o Inverno. No entanto, o costume de decorar a árvore só se tornou popular em Inglaterra nos meados do século XIX, depois do casamento da Princesa Victória com o príncipe alemão Albert. Tannenbaum é a palavra em alemão para árvore de Natal. Coroas de sempre-verdes têm sido usadas como decoração desta época desde a época Victoriana. O toro de madeira (o Yule) era um ritual Norueguês antigo, que os Cristãos adaptaram, para celebrar o Natal e o nascimento de Cristo. Os Egípcios enviavam saudações de Ano Novo a familiares e amigos. Os artistas medievais recebiam muitas vezes a incumbência de gravarem cenas de natividade combinadas com frases bíblicas em toros de madeira, que eram enviados como saudações no primeiro dia do novo ano para trazer boa sorte. Em meados do século XVIII, era costume em Inglaterra ir entregar pessoalmente as mensagens de Ano Novo. O costume América dos postais de Natal só se tornou popular depois que Louis Prang, um comerciante humilde de Bóston que tinha uma pequena litografia começou a experimentar fazer figuras coloridas e outros com flores para esta época. Por volta de 1910, os irmãos Hall compraram o pequeno negócio de Prang e fundaram a empresa que é hoje a Hallmark.

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