Guitarra é o nome genérico de uma família de
instrumentos musicais de
cordas, ou
cordofones. As guitarras, bem como a maior parte dos instrumentos de cordas são construídas pelo
luthier. O músico que a executa é chamado
guitarrista .No caso de guitarras acústicas, o músico é chamado no
Brasil de violonista.
Popularmente esta designação só é utilizada para a
guitarra elétrica,
violão - nome pelo qual a Guitarra acústica é conhecida no Brasil,
guitarra portuguesa, o
ukelele -ou guitarra havaiana - e o
baixo - guitarra baixo. em
organologia, por outro lado, costuma-se classificar genericamente como guitarra qualquer instrumento de cordas pinçadas com braço. Isso inclui uma grande variedade de outros instrumentos, como a
viola, o
cavaquinho, o
banjo, o
bandolim e muitos instrumentos não
ocidentais, como o
alaúde, o
siamise, o
charango, a
balalaika, o
sitar e a
vina - Cítaras persas e indianas- , além de diversos outros instrumentos
asiáticos e
africanos.
A palavra guitarra em português, se origina do espanhol guitarra e é utilizada, com pequenas variações, na maior parte das línguas modernas - Guitar em inglês, Guitare em francês, Gitarre em alemão, Chitarra em italiano, entre outras. Acredita-se que o nome se origine do termo grego khetara ou khitara - que também originou o nome cítara.
Na maior parte dos países de língua portuguesa, o termo guitarra pode se referir a qualquer das variedades do instrumento, seja elétrica ou acústica. Apenas no Brasil existe a designação Violão para o instrumento acústico. É provável que o nome violão tenha surgido devido à semelhança com a viola no formato do corpo. Como o violão era maior, passou a ser chamado popularmente de violão - como aumentativo de viola. Aos poucos o nome se consagrou e o termo guitarra foi quase totalmente substituído. Apenas no século XX o nome guitarra retornou ao vocabulário corrente dos brasileiros, mas apenas para designar a versão eletrificada.
A
vihuela espanhola parece ser um instrumento intermediário entre o alaúde e a guitarra moderna, pois possui uma afinação semelhante ao alaúde, mas o corpo já tinhao formato em 8 semelhante, mas menor, que as guitarras atuais. No entanto não é certo se esta é mesmo uma forma de transição ou apenas um instrumento que combina características dos dois instrumentos. Em favor da segunda hipótese, argumenta-se que a remodelagem da vihuela para se tornar parecida com a guitarra foi uma forma de diferenciar visualmente o instrumento ocidental do alaúde árabe associado aos invasores. Esta variedade sofreu alterações em
Portugal e deu origem à viola moderna.
Durante vários séculos de história a guitarra acústica ganhou diversas variedades. Há grandes variações em todas as características dos instrumentos: o tamanho e o formato da caixa de ressonância, o formato e a quantidade de aberturas frontais, o comprimento do braço, a quantidade das cordas, a extensão e a forma de afinação. Certas variedades se desenvolveram separadamente e se tornaram instrumentos específicos, como por exemplo a guitarra portuguesa, o ukelele e a viola.
Além disso há algumas variedades que são freqüentemente associadas ao estilo musical em que são usadas, como as guitarras de
blues,
folk,
jazz e o
violão erudito. Embora sejam fundamentalmente o mesmo instrumento, a variedade utilizada no
flamenco, por exemplo, é diferente daquela utilizada na
música erudita.
Segundo
Paco de Lucía, o inventor da guitarra tal como a conhecemos se chama Zyryab. Nascido em
Bagdá, ele viveu no fim do
século VIII na corte de
Córdoba. Ele introduziu uma quinta corda ao 'ud árabe e fundou uma escola de música que exerceu influência considerável sobre a música árabe-andaluz.
Foi
Antonio de Torres, um luthier espanhol do
século XIX que deu à guitarra a forma e as dimensões do violão clássico atual, a partir do qual, diversas outras variedades surgiram no
século XX - como a guitarra de
jazz, de
folk e a elétrica.
A guitarra elétrica foi inventada pelo norte americano
Anthony Vick, com a ajuda de
George Beauchamp e
Paul Berth, em
1931. Inicialmente a eletrificação consistia em usar o próprio instrumento acústico com um microfone de voz dentro de sua caixa de ressonância. Mais tarde esse microfone foi substituído pelo microfone de contato chamado
captador ou pickup.
Por nem sempre ser necessária uma caixa de ressonância acústica numa guitarra eléctrica, surgiram as primeiras guitarras maciças-;
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