Novela De Ajedrez
(Stefan Zweig)
Agradable narración de apenas noventa páginas, centrada en el juego del ajedrez y en la época de poderío nazi. A pesar de lo poco matizado de las situaciones y los personajes y de un cierto aire de inverosimilitud, la historia discurre con gran fluidez y amenidad. En un crucero por el Atlántico, el narrador y otros pasajeros retan a una partida a un arrogante campeón de ajedrez húngaro, de origen campesino, que ejemplifica la brillantez técnica especializada y al mismo tiempo la falta de humanidad y de un desarrollo global de la inteligencia. En el curso del juego, los retadores reciben la inestimable ayuda de un desconocido austriaco que huye de los nazis y que dice que a pesar de su aparente conocimiento del juego, lleva muchos años sin tocar una pieza de ajedrez. Gracias a este hombre consiguen quedar en tablas. Cuando el narrador trata de animar al austriaco para que se enfrente en una segunda partida al campeón húngaro, el desconocido le cuenta que es miembro de la aristocracia de su país, contraria a Hitler, y que ha estado varios años prisionero de la Gestapo, que pretendía que le revelara las claves para acceder a la fortuna de la familia imperial austriaca. Para ello, en lugar de torturarle físicamente, le aislaron en una habitación de hotel esperando que se derrumbara. Él consiguió robar un libro con el único objeto de no volverse loco en la soledad y descubrió que era una antología de partidas de ajedrez de famosos campeones de ese juego. Decepcionado al principio, el austriaco acaba por leerse el libro de arriba abajo y escenificar las partidas con migas de pan en forma de fichas sobre una manta cuadriculada y más tarde, sin necesidad de tablero, de pura memoria. Cuando se sabe de memoria las partidas del libro, inicia partidas nuevas en las que él lleva tanto las piezas blancas como las negras, lo que, con la obsesión que pone en ello, le lleva a un principio de esquizofrenia y a lo que llama "intoxicación" por el juego del ajedrez. Al sufrir una crisis nerviosa, es conducido a un hospital donde un médico le ayuda a que le crean desaparecido y escapa, y ahora teme que inmiscuirse de nuevo en la lógica ajedrecística le lleve a una nueva crisis. El narrador insiste en que juege la partida con el campeón y el austriaco acepta con la condición de que sea la única. El fugitivo vence al campeón y cuando éste pide una segunda partida, el austriaco, olvidando su prevención, acepta. En el curso de esta segunda contiende, el austriaco vuelve a sufrir una crisis nerviosa y tiene que retirarse y declara que es la última vez que juega al ajedrez.
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