Opus Nigrum
(Marguerite Yourcenar)
Un valioso ejemplo de una auténtica novela histórica, muy lejos de las zafiedades que copan los puestos de ventas. En la ciudad de Brujas, en el siglo XVI, Zenón, bastardo de una familia notable, se forma como clérigo y médico, en mitad de la rivalidad entre Carlos V y Francisco I y de las convulsiones religiosas y políticas que provoca la reforma luterana. Desengañado de la religión y en parte también de la ciencia, recorre el mundo y se acerca al ingenuo materialismo de los alquimistas, aunque tampoco avanzará demasiado por esta senda.
De regreso a Brujas y por el único delito de encubrir a un joven fraile que mantiene una concepción peculiar del cristianismo que le lleva a vivir en orgía continua con hombres y mujeres, Zenón es llevado ante un tribunal, donde sale a relucir su pasado de ex religioso y científico poco ortodoxo. Gracias a las influencias de su hermana, casada con un poderoso, Zenón recibe la oportunidad de retractarse en público de su ideología y evitar así la hoguera, pero él la rechaza y para eludir el tormento, se suicida en su celda abriéndose las venas con una cuchilla.
El título de la obra hace referencia al mito alquimista del punto de disolución de la materia y al mismo tiempo, el momento en la vida humana en que se alcanza la liberación de los prejuicios. La novela de Yourcenar adolece de su falta de unidad, consecuencia de haber sido escrita fragmentariamente, en muy diferentes épocas de la vida de esta autora. El personaje de Zenón tampoco llega a enamorar como debiera (como lo hace por ejemplo, el emperador de Memorias de Adriano). Sin embargo, además del viento de sana erudicción que la autora sabe levantar, podemos disfrutar de la gran riqueza de los detalles históricos con que se nos intenta trasladar a la época.
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