Resumo de La Roja Insignia Del Coraje

LA ROJA INSIGNIA DEL CORAJE

Es la guerra civil estadounidense.
El ejército va a ponerse en marcha. Hace días que los soldados esperan, hartos de la quietud en la campiña, y a no mucha distancia del ejército rebelde. Un joven soldado escucha la noticia de la próxima partida hacia su primera batalla y recuerda?Se alistó contra la voluntad de su madre, con la idea heroica de pertenecer a las filas del gobierno, y se marchó lleno de recomendaciones maternales y un orgullo grande ante la admiración de compañeros y amigos. Pero han estado muchos meses inactivos y ahora corre el rumor del enfrentamiento inminente. De pronto siente miedo y el deseo de escapar: quisiera saber si alguno de los demás experimenta lo mismo, y comprende que sólo al entrar en batalla sabrá cómo se conducirá cada uno, incluido él mismo. La tensión produce en los soldados actitudes diferentes: bromas, proyectos de muerte, bravuconadas, mientras el joven se atormenta ante la incertidumbre acerca de su propia conducta. De pronto el grupo se pone en movimiento y se siente arrastrado por la marea humana que lo obliga a correr para no ser aplastado, mientras piensa que desearía estar en cualquier lugar que no fuera éste. Todo le parece terrorífico, su inicial ardor bélico ha desaparecido, mientras sus compañeros marchan denotando sentimientos muy distintos a los suyos: parecen llenos de entusiasmo y valor. Quisiera hablarle, hacerles comprender que van hacia una muerte segura, que los generales los están entregando al enemigo, pero nadie lo escuchará. Se agrupan, forman trincheras, acomodan sus armas, vuelven a levantarse, cambian de posición, mientras las primeras escaramuzas lo hacen desear de una sola vez la muerte para terminar con ese tormento. Quiere por momentos entrar en batalla ya mismo, cuando de pronto el rugido de las armas de una brigada delantera lo sorprende y comprende que está en el medio de la batalla y deberá enfrentar, aterrorizado, al enemigo que se acerca en bandadas. Acomoda el fusil y comienza a tirar a lo loco, sin apuntar entre el humo y el ruido atronador. Al cabo de un rato pareciera que el enemigo ha sido repelido, y se escuchan gritos de alborozo y triunfo entre sus compañeros. A su alrededor hay muchos heridos, pero él se relaja en un sentimiento de orgullo y agotamiento dispuesto a festejar la victoria, cuando de repente alguien grita dando la voz de alerta pues los confederados están volviendo a atacar. El terror vuelve a invadirlo, y combate hasta que entiende que lo único prudente es huir de la masacre. Emprende el escape, pierde el arma, ve que otros también huyen, y comienza a correr y correr alejándose del campo de batalla. Exhausto, siente que su actitud ha sido la correcta, que los que aún continúan luchando están perdidos y no saben lo que hacen, aún cuando comprende que hay grupos batallando convencidos de estar derrotando al enemigo. Hay batallones que efectivamente están repeliendo las fuerzas rebeldes, pero a él no le importa, sólo quiere buscar un buen refugio lo más lejos posible de allí.
Cuando despierta al día siguiente, vuelve a escuchar los estampidos ensordecedores de la batalla, entonces se encamina al lugar para no perderse el espectáculo pavoroso de la guerra. En su trayecto se cruza con innumerable cantidad de heridos sangrantes que vuelven, ayudándose como pueden, para ser socorridos. Avanza por el bosque para acercarse cada vez más y la muchedumbre de heridos le hace sentir el deseo de ser uno de ellos, poseer también como esos valientes una ?insignia roja de coraje?.
Continuando su avance se encuentra con uno de sus compañeros más conocidos de la brigada, que está muy herido, y una profunda vergüenza se apodera del joven. Desesperado al ver el estado en que se encuentra su amigo, quiere ayudar, acompañarlo, atenuar de alguna manera la agonía digna con que camina tambaleante; de pronto ve, cuando aún de pie, cómo un estertor lo retuerce y cómo, con un sonido desgarrante cae mostrando la terrible heridade su costado. Comprende entonces la envidia que siente ante aquellos que fueron heridos en la batalla y no tendrán que esconder el secreto de su cobardía durante toda su vida. En su marcha vacilante se encuentra con un combatiente que regresa del frente en retirada, e intenta preguntar porqué vuelven, porqué vuelven; ante su insistencia recibe en respuesta un terrible golpe en la cabeza, dado por la culata del soldado enfurecido. El dolor es insoportable y está a punto de desmayarse, cuando alguien acude a socorrerlo, y con solidaridad y sabiduría lo acompaña hasta encontrar el regimiento al que pertenecía.
Lo reciben con alegría, lo curan, lo cuidan, creen que ha estado combatiendo junto a otros regimientos. Cuando al día siguiente se siente mejor, un nuevo enfrentamiento los obliga a tomar las armas y a atacar a los rebeldes. Pero se produce un cambio en el pensamiento del joven, está decidido a recuperar su dignidad y en el combate, la rabia, la desesperación, también la vergüenza, contribuyen a que se desempeñe como un héroe. La estructura mental del joven durante éste y los subsiguientes combates sufre una modificación sustancial y un nuevo hombre surge de las ruinas de un espíritu cobarde hasta llegar, con la derrota sobre el enemigo, a transformarse en un héroe y a redimirse ante sí mismo.

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