Resumo de Le Ventre De Paris

Dans ce volet de la fresque des Rougon Macquart, Emile Zola fait une distinction singulière entre les "gras", les honnêtes gens en apparence, bien portants, bons vivants, à la conscience limitée et ne voulant à aucun prix que change l'ordre établi, et les "maigres", les douteux, ceux qui attirent la suspicion parce qu'ils ne vivent pas comme les autres, ont des idées dangereuses choquant la bienséance; les maigres doivent être surveillés, mis à l'écart, au ban de la société, un maigre est forcément un coupable, un élément anormal et marginal dans ce monde des Halles de l'époque, ce ventre de paris qui donne à manger et à vivre, mais qui engloutit également de son appétit farouche ceux qui vivent en lui; malheur à ceux qui ne sauront le contenter.
Florent est orphelin de père et de mère; rêveur solitaire, il a vécu l'enfer au bagne de Cayenne, arrêté injustement après le meurtre de deux gendarmes; s'étant évadé, il décide de rejoindre Paris où il retrouve son demi-frère Quenu qu'il avait pris sous son aile à la mort de leur mère, sacrifiant ses études de droit et devenant professeur; celui ci, ayant travaillé comme charcutier à la boutique de son oncle Gradelle, a fini par épouser Lisa Macquart, qui tenait la boutique de Gradelle, à la mort de ce dernier. Lisa, opportuniste, voit en ce mariage sa consécration en épousant Quenu, héritant ainsi de la boutique.
Florent remplace un inspecteur du pavillon de la marée; il se retrouve bien vite mal à l'aise parmi tous ces gras qui ne pensent qu'à leur réussite matérielle; lui, il veut autre chose, et depuis fort longtemps... il va réunir au café Lebigre tout un microcosme; la suite se révèlera désastreuse pour lui...
Zola a créé avec ce roman une véritable archive des Halles, une fresque sociale de cet univers des commerçants qui veulent à tout prix s'élever socialement, montrer bonne figure à cet empire que Florent déteste pour lui avoir volé sa liberté; les descriptions de l'auteur rappellent la nature humaine, tantôt belle, telles les couleurs et les odeurs de fraicheur du marché aux fleurs, tantôt hideuse, telle l'odeur avariée de fin de marché de la marée, et les fruits oubliés en décomposition.

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