Les Planètes
(Dava Sobel)
Un rapide tour du système solaire entrecoupé de fragments d'histoire
scientifique. Dans son précédent livre (La fille de Galilée, 1999,
etc.), Sobel avait pris soin de se concentrer sur l'association d'un
personnage clef à une découverte importante. Ici, chaque planète sert
de support à un chapitre sur l'astronomie et l'histoire planétaire.
Sobel commence par raconter sa jeune participation aux foires de
la science étant enfant (elle avait construit un modèle de système
solaire) et ses visites aux planetariums avant de se concentrer sur la
famille Soleil-en débutant par un conte sur l'origine du Soleil.
Puis, elle s'éloigne allant de planète en planète.
L'anaérobie Mercure est si proche du Soleil que son déplacement ne
peut être expliqué que par les théories d'Einstein. L'atmosphère fine
de Venus est saturée de gaz acides à effet de serre qui élèvent sa
température jusqu'au point de fusion du plomb. La partie sur la Terre
inclut une histoire de la géographie de Ptolémée à l'apparente
certitude des systèmes GPS en passant par Colomb et Magellan pendant
que le développement consacré à la Lune couvre des sujets tels que les
roches lunaires qui définissent un nouvelle référence de sécheresse et
l'effet de la gravité lunaire sur les marées.
La partie sur Mars est racontée du point de vue d'une météorite
martienne trouvée en Antarctique (Des vingt-huit météorites martiennes
formellement identifiées jusqu'à présent, je suis de loin la plus
ancienne, explique-t-elle.)
Sobel poursuit par Jupiter la géante, Saturne et ses anneaux, le
duo formé par Uranus et Neptune et termine par Pluton la distante
peut-être sur le point d'être rétrogradée du statut de planète vers
celui d'un groupe d'objets similaires à une comète.
Au cours de ce voyage, Sobel fait d'amusantes remarques sur l'astrologie.
Entièrement lisible: pas une simple récitation de faits-bien que
les faits soient là- mais une exploration vivante de la signification
historique et culturelle des planètes.
Resumos Relacionados
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