Resumo de Les Liaisons Dangereuse - Pierre CHODERLOS de LACLOS

Les Liaisons dangereuses (1782) est un roman présenté sous forme épistolaire, entièrement composé de cent soixante-quinze lettres. Il est à noter qu'il partage cette particularité avec
La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau, autre chef-d'?uvre du roman français du XVIIIe siècle.

Libertin, expert en séduction, Le vicomte de Valmont tente de vaincre la résistance amoureuse de la présidente de Tourvel, dont il se sent amoureux. Seule la conquête peut le guérir d'un sentiment aussi humiliant. Mais la marquise de Merteuil, sa complice, dont il fut autrefois l'amant, lui demande d'accomplir pour elle une vengeance. Opération facile puisqu'il s'agit, pour la venger d'un de ses amants, de corrompre la jeune fiancée de celui-ci, tout juste sortie du couvent. L'affaire est rendue plus aisée encore par le fait que Danceny, le confident de Valmont, est l'objet de l'amour de la jeune fille, Cécile de Volanges. Grâce aux man?uvres de la marquise de Merteuil, Valmont se retrouve dans le château de sa tante avec la présidente et la jeune Cécile. Valmont a tôt fait de rendre celle-ci libertine à son insu, sans toutefois la détourner de Danceny. Bientôt, elle doit avorter. Elle se réfugie dans un couvent et prend le voile.
Il s'agit alors pour Valmont de mener à bien sa conquête de la présidente, qu'il aime. Affaire pour le moins délicate dans laquelle le vicomte doit jouer avec doigté, il doit retourner la vertu de la présidente contre elle-même : pour le sauver, elle doit céder. Ce qu'elle finit par faire. Mais la marquise de Merteuil, piquée dans son orgueil par les sentiments que la présidente éveille chez Valmont lui demande de rompre s'il veut bénéficier à nouveau de ses faveurs. La présidente ne survivra pas à cette rupture. Déçu dans son attente, Valmont rompt avec la marquise de Merteuil; le sort change alors de camp : la marquise dévoile le stratagème passé à Danceny, qui tue Valmont en duel. Quant à la marquise, ruinée, défigurée par la vérole, elle doit quitter le pays.

Roman corrosif, qui n'a rien perdu de sa force, les Liaisons dangereuses est un ouvrage remarquable qui reflète bien l'esprit du XVIIIe siècle (de Sade plutôt que de Rousseau); la fin, cependant, apparaît négligée et son moralisme semble concédé par l'auteur à la société bien-pensante de l'époque.

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