Le Sacre Royal À L'époque De Saint Louis
(Jacques Le Goff)
Jacques Le Goff le rappelle d'emblée: le sacre d'un roi n'est pas une simple cérémonie attestant une prise de fonctions, un acte ordinaire dans la succession au trône de France, mais un «rituel de passage» qui fait du prince un être d'une autre essence, à la fois chevalier et prêtre, élu de Dieu et tenant de Lui sa mission sur terre. Geste central de cette liturgie où chaque détail ne saurait être oublié, l'onction avec le saint chrême, l'huile précieuse censée avoir été apportée par une colombe lors du baptême de Clovis, participe de l'élévation du nouveau souverain à ce degré ultime de l'humaine condition, à ce statut supérieur qui en fait déjà un homme à part.
Il se place dans la lignée des rois de la Bible, de David oint par Samuel. «Roi par la grâce de Dieu», l'expression est à prendre au pied de la lettre. Le monarque ne connaît pas d'égal. La reine de France, sacrée après son époux avec une pompe infiniment plus dépouillée, l'est avec une huile réputée moins pure. Sa fonction s'inscrit dans cette infériorisation d'origine: une fonction rigoureusement procréatrice.
Avec Jacques Le Goff, Eric Palazzo, Jean-Claude Bonne et Marie-Noël Colette ont relu un manuscrit de la seconde moitié du XIIIe siècle, sans doute de la fin du règne de Saint Louis, un «ordo» retraçant les rites du sacre et du couronnement chez les Capétiens. Une interprétation fine et pertinente du texte, de son contenu idéologique, des enluminures qui le parcourent et, ce qui est beaucoup plus rare, des pièces de chant, répons et antiennes, psalmodiées au cours de la cérémonie. Depuis l'escorte des clercs dans le ch?ur de la cathédrale de Reims jusqu'à la prosternation du roi sur le sol les bras en croix et à la remise des insignes du pouvoir - le bras de justice, le sceptre, l'anneau et la couronne -, le sacre se déroule selon des règles coulées dans le bronze de la royauté de droit divin. Le tout achevé, le règne peut alors commencer. Sous le regard du Très-Haut.
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