La Conjuration Des Imbéciles
(John Kennedy Toole)
L'histoire de ce roman se passe à La Nouvelle-Orléans,en Louisiane, vraisemblablement fin des années cinquante, ou début des années soixante. Ignatius Reilly est un jeune homme de grande taille, mais surtout énorme, qui vit encore chez sa mère, plus par commodité que par véritable affection pour celle-ci qui très souvent l'exaspère. Bien qu'ayant fait des études universitaires poussées, Ignatius se trouve être au chômage depuis longtemps au moment où débute le roman, mais il ne cherche pas vraiment de travail. Quand il se décide enfin à trouver de nouveau un emploi, c'est pour aider sa mère à payer une forte amende dont il est en grande partie responsable. Il faut dire qu'Ignatius n'est vraiment pas fait pour le travail, car il est plutôt du genre asocial, et préfère, enfermé dans sa chambre, paresser ou écrire sur des dizaines de cahiers des textes insolites et délirants, ou bien encore regarder la télévision en éructant des injures contre tout et tous. Il éructe d'ailleurs également beaucoup au sens propre, connaissant par somatisation de sérieux problèmes avec son anneau pylorique qui est une de ses préoccupations majeures. On le voit donc dans un premier temps travailler pour les Pantalons Levy, mais il ne tarde pas à se faire renvoyer en raison de son comportement et de son caractère excentrique qui amènent chacune de ses expériences professionnelles au désastre.Il devient alors vendeur de hot-dogs ambulant, au grand désespoir de sa mère, alors que lui, dépourvu de toute ambition, s'accomode très bien de ce nouvel emploi, mis à part qu'il ne s'entend guère avec son employeur. Il ne s'entend d'ailleurs avec personne. Ni avec son ex-petite amie Myrna avec qui pourtant il entretient une singulière relation épistolaire, ni avec sa mère avec qui il vit seul dans les bas quartiers de la Nouvelle-Orléans, ni avec les deux ou trois amis de sa mère comme une certaine Santa Battaglia dont le neveu, l'agent de police Mancuso, ne cesse de tenir à l'oeil Ignatius depuis qu'il a eu maille à partir avec lui sur la voie publique. Il est vrai qu' Ignatius, partout où il passe, n'engendre que des catastrophes. C'est pourquoi la plupart des individus qui croisent un jour le chemin de ce jeune homme quelque peu pervers préfèrent ensuite l'éviter. Pourtant tous les personnages de ce roman humoristique ne sont pas plus normaux que lui, tous à leur façon plus ou moins dérangés. C'est pourquoi l'on s'amuse beaucoup à les regarder vivre, dans les rapports qu'ils entretiennent les uns avec les autres. Mais si ce roman est drôle, il est aussi profond, car il dépeind avec acuité et une certaine férocité cette société de consommation qu'était déjà l'Amérique en ce milieu du vingtième siècle. Et tout le monde moderne en prend pour son grade : famille,institutions, médias, monde du travail, etc... D'un style agréable, avec un grand art des dialogues bien souvent savoureux, ce roman comique teinté de désespoir vous fera passer de très bons moments de lecture. A noter qu'Ignatius, le personnage principal, présente certains points communs avec l'auteur de ce roman, John Kennedy Toole, qui s'est suicidé en 1969 à l'âge de trente-deux ans, parce qu'il croyait être un écrivain raté. Et qui, malheureusement, ne connaîtra jamais qu'une gloire posthume, puisque "La conjuration des imbéciles" ne sera édité pour la première fois qu'en 1980 aux Etats-Unis, patrie de l'auteur, où il recevra même le célèbre prix Pulitzer un an plus tard.
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