Resumo de Aldous Huxley

Scritto durante un soggiorno in Italia, il primo romanzo di Huxley descrive con occhio disincantato l'alta borghesia inglese dopo il conflitto mondiale, mettendone a nudo la fragilità e le contraddizioni. La scrittura diventa uno strumento di indagine per conoscere gli esseri umani "fuori dal palcoscenico", oltre la stupida recita del quotidiano.
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Aldous Leonard Huxley (26 luglio 1894 - 22 novembre 1963) fu un romanziere britannico che pubblicò anche saggi, racconti brevi, poesie e racconti di viaggio.
Nacque a Godalming, nella contea del Surrey (Inghilterra). Era il figlio dello scrittore Leonard Huxley e della sua prima moglie, Julia Arnold, nonché nipote del noto biologo Thomas Henry Huxley, grande sostenitore delle teorie darwiniste. Julia morì nel 1908, quando Aldous era poco più che adolescente, e lo stesso mese morì anche la sorella Roberta. Nel 1991 Aldous si iscrisse alla scuola pubblica di Eton ma, appena iniziati gli studi, contrasse una malattia che danneggiò gravemente la sua vista. La sua quasi-cecità lo rese inabile all'arruolamento per la Prima Guerra Mondiale. Quando la sua vista si fu parzialmente ristabilita, frequentò letteratura inglese al Balliol College, presso l'università di Oxford, laureandosi nel 1915.
Completò il suo primo romanzo, mai pubblicato, all'età di diciassette anni, ed iniziò a scrivere seriamente appena passati i vent'anni. Scrisse grandi romanzi sugli aspetti disumanizzanti del progresso scientifico, i più famosi tra essi sono Il mondo nuovo (Brave New World) e il disincantato-umoristico Passo di danza (Antic Hay), e su temi pacifisti (Eyeless in Gaza). Huxley fu fortemente influenzato da F. Matthias Alexander e lo incluse come personaggio tra le pagine di Eyeless in Gaza.
Durante la Grande Guerra, frequentò spesso Garsington Manor, casa di Lady Ottoline Morrell. In questo periodo fu anche insegnante, ad Eton, di George Orwell (altro grande esponente della letteratura distopica inaugurata da Il mondo nuovo). Successivamente, in Giallo Crome (Crome Yellow, 1921), satireggiò sullo stile di vita di Garsington, ma rimase amico del Morrell. Sposò Maria Nys, che conobbe a Garsington, e, lavorando come recensore per la rivista Westminster Gazette, fece la conoscenza di D.H. Lawrence, con cui condivise una forte passione per l'Italia, dove dimorò dal 1923 al 1930 (esclusi il 1925 e il 1926, trascorsi viaggiando per l'India). A questi anni risalgono i suoi racconti ambientati a Firenze (Il giovane Archimede) e a Roma (Dopo i fuochi di artificio). Di Siena e del Palio scrive:
"No, il Palio è proprio uno spettacolo, senza nessun significato in particolare, ma per il semplice fatto di esser tradizionale e ancora vitale, significa infinitamente di più degli eventi inglesi nati morti con tutti i loro versi sciolti alla Parker e le loro drammatiche rievocazioni. Perché questi paggi, questi armati, questi alfieri provengono direttamente dall'età del Pinturicchio."
Tra il 1934 e il 1937 Huxley compie una serie di viaggi in Centroamerica e negli Stati Uniti. A New York, nel 1937, entra in contatto con l'équipe medica del dottor Bates, che finalmente riesce a curare in modo efficace la sua malattia alla cornea. Nel marzo del 1942 si trasferì a Llano, in California, e, come il suo amico che lo accompagnava, il filosofo Gerald Heard, rifiutò la cittadinanza statunitense perché non voleva ascrivere il suo pacifismo tra i credi religiosi. Nel 1938 aveva conosciuto J. Krishnamurti, di cui ammirava molto gli insegnamenti. Divenne un indù seguace di Swami Prabhavananda e coinvolse in questa sua passione anche un altro celebre scrittore inglese: Christopher Isherwood.
Iniziò a meditare e divenne un vegetariano. In seguito i suoi lavori furono molto influenzati dal misticismo e dalle sue esperienze con la mescalina, cui fu introdotto dallo psichiatra Humphry Osmond nel 1953. L'esperienza di Huxley con le droghe psichdescritta nei saggi Le porte della percezione (The Doors of Perception) - titolo tratto da versi di William Blake - e Paradiso e inferno (Heaven and Hell). Il titolo del primo dei due saggi fu d'ispirazione per il nome del complesso rock The Doors.
Alcuni degli scritti di Huxley sulle sostanze psichedeliche divennero letture popolari tra i primi hippies.
Sua moglie Maria morì di cancro al seno nel 1955; nel 1956 si risposò con la torinese Laura Archera.
Nel 1960 fu diagnosticato a Huxley un cancro alla laringe, e la sua vista riprese a peggiorare. Negli anni che seguirono, scrisse il romanzo utopico L'isola (Island) e diede lezioni sulle "potenzialità umane" allo Easlen Institute. Le sue idee furono le fondamenta su cui si costituì lo Human Potential Movement.

La visione di Huxley sul ruolo della scienza e della tecnologia (come lui lo descrisse, per esempio, ne L'isola) sono simili a quelle di altri noti pensatori britannici del XX secolo, quali Lewis Mumford, lo stesso amico di Huxley Gerald Heard e, in qualche modo, Buckminster Fuller. Tra i continuatori di questa linea di pensiero nelle successive generazioni si annovera Stewart Brand.
Il 12 maggio del 1961 un incendio divampò nella sua casa e distrusse tutti i suoi libri e le sue carte. Questa perdita fu una prova durissima. Sul suo letto di morte, incapace di parlare, chiese alla moglie per scritto di ricevere un'iniezione endovenosa di 100 microgrammi di LSD. Lei lo accontentò e lui si spense serenamente la mattina seguente, il 22 novembre 1963 - lo stesso giorno in cui morirono John F. Kennedy e C.S. Lewis.

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