Chiunque sia affetto da diabete o da pressione alta dovrebbe sapere che queste condizioni possono condurre ad una malattia renale cronica ed anche all?insufficienza renale. Il diabete e la pressione alta sono stati riscontrati nel 70 per cento di tutti i casi di insufficienza renale in pazienti Afroamericani, e gli Afroamericani sono potenzialmente quattro volte più a rischio rispetto alla popolazione bianca.
La buona notizia è che l?insufficienza renale non colpisce in modo improvviso. Al contrario, la patologia solitamente si sviluppa in seguito a un danneggiamento dei reni avvenuto anni prima, o anche decenni. Utilizzando alcune precauzioni e tenendo sotto controllo la tua salute è possibile ridurre drasticamente il rischio di sviluppare un? insufficienza renale.
La maggior parte della gente non pensa ai propri reni, eppure la vita dipende da loro. Questi organi, grandi quanto il pugno di una mano, sono localizzati su ambo i lati della spina dorsale all?incirca all?altezza della vita e svolgono un ruolo importante per la salute. Un compito vitale è quello di filtrare i prodotti di scarto dal sangue. Ogni due minuti, tutto il sangue presente nel corpo circola attraverso i reni, dove viene filtrato. Il sangue ripulito torna a scorrere verso il cuore e i prodotti scartati sono deviati verso le urine. Oltre al filtraggio, i reni regolano la quantità di liquidi nel corpo e contribuiscono alla formazione di globuli rossi e di ossa robuste.
Sia il diabete che la pressione alta possono arrecare dei danni ai reni i quali possono essere causa di malattia renale cronica. Questa è una condizione nella quale i reni di una persona non svolgono le funzioni come dovrebbero. Col passare del tempo, il malfunzionamento per una malattia renale può condurre all?insufficienza renale. In questo caso, significa che i reni non sono in grado di svolgere le funzioni vitali e le uniche alternative sono la dialisi o il trapianto. Negli Stati Uniti più di 7,4 milioni di soggetti adulti oltre i venti anni sono affetti da una malattia renale cronica, cifra che rappresenta il 4,5 percento della popolazione. Al momento circa 400.000 Americani con insufficienza renale, sopravvivono grazie alla dialisi o ai trapianti e ogni anno più di 75.000 persone perdono la vita. Le malattie renali sono la nona causa di morte in America. Grazie ad una diagnosi precoce e ad un trattamento è possibile rallentare il corso di una malattia renale cronica ed evitare che progredisca in insufficienza renale. In assenza di trattamento, una malattia renale può degenerare in insufficienza renale senza, o con poco, preavviso.
Solitamente nella fase iniziale non si presenta alcun sintomo. La patologia cronica, a volte, si sviluppa così lentamente che molti pazienti non si rendono conto della propria condizione prima di arrivare alla fase avanzata, quando devono essere trasportati all?ospedale d?urgenza per un trattamento salva-vita di dialisi. L?unico modo per scoprire se si è affetti da una malattia renale cronica è di sottoporsi ad alcuni semplici esami medici. In alcuni casi, si presentano alcuni sintomi soprattutto quando la malattia sta per degenerare in insufficienza renale. Questi sono: gonfiore di alcune parti del corpo quali le caviglie, i piedi o il viso, bruciore o fastidio durante la minzione, urine dal colore scuro o presenza di sangue o di altre sostanze schiumose, aumento dello stimolo di urinare soprattutto di notte, tendenza a sviluppare facilmente ecchimosi o emorragie, inappetenza o stanchezza. L?esame è consigliabile per tutti soggetti che presentino i succitati sintomi o siano affetti da diabete o da pressione alta o che abbiano un familiare affetto da una malattia renale. Bisogna ricordare che è possibile aver sviluppato una malattia renale anche se non ci sono sintomi. Lo screening consiste in un esame delle urine per controllare le proteine e uno del sangue per la creatinina. Questi esami saranno utili per calcolare il GFR (il grado di funzione renale) per stabilire il livello di funzionamento dei reni. Il medico curante dovrebbe essere in grado di spiegare esattamente al paziente il valore del GFR.
L?obiettivo del trattamento per una persona affetta da una malattia renale cronica è quello di rallentare o fermare il danno ai reni. E? molto importante per un paziente affetto da questa patologia monitorare la propria pressione sanguigna, il livello di zucchero nel sangue se diabetico, evitare di assumere determinate medicine e seguire una dieta speciale elaborata dal medico o da un dietista.
Prevenzione
E? possibile ridurre il rischio di sviluppare una malattia renale o l?insufficienza renale attenendosi ad un sano regime di vita: preferire cibi a basso contenuto di grassi e di sodio, eseguire attività fisica in modo regolare, limitare il consumo di alcool e smettere di fumare. Un altro aspetto della prevenzione è quello di sottoporsi a regolari controlli medici per il diabete, la pressione sanguigna e le malattie renali, anche se non si manifesta nessun sintomo.
Coloro che soffrono di pressione alta, devono assumere le medicine in modo assiduo e visitare il proprio medico regolarmente. Chi soffre di diabete deve attenersi alla dieta, assumere i medicinale e sottoporsi regolarmente ad esami per controllare il livello di zucchero nel sangue.
Il Fondo Americano per i reni offre aiuti finanziari direttamente a pazienti affetti da malattie renali e materiale informativo per educare pazienti o soggetti a rischio. Per ulteriori informazioni, visitare il sito www.kidneyfund.org o chiamare il numero gratuito per tutti gli stati della nazione 800-638-8299 o spedire un email
[email protected]. Tamara Ruggiero è il direttore delle Comunicazione dell?American Kidney Fund.
