Shalimar Il Clown
(Salman Rushdie)
Los Angeles, 1993. Maximilian Ophuls, illustre intellettuale, eroe della Seconda guerra mondiale ed ex ambasciatore americano in India, muore sotto lo sguardo della propria figlia per mano del suo autista, Noman Sher Noman, detto anche Shalimar il clown.
Il delitto si profila sulle prime come un assassinio a sfondo politico. L'influente funzionario infatti, accanto all'attività diplomatica ufficiale, aveva svolto per anni attività di intelligence per il proprio paese, mentre Shalimar è un uomo nato e cresciuto in quella culla del radicalismo politico e religioso che è il Kashmir, regione contesa tra India e Pakistan, lacerata tra Induismo e Islam.
Ophuls, dal canto suo, oltre a essere un eroe della patria e un uomo di profonda cultura, non nascondeva un'identità di inguaribile seduttore. E sono proprio gli anni trascorsi all'ambasciata indiana a legare tra loro gli eventi che lo spingono verso la propria morte. In particolare una visita al villaggio kashmiro di Pachigam, dove il diplomatico rimane ammaliato da Boonyi, giovane e bellissima danzatrice, al punto da convincerla a seguirlo a Dehli e a diventare la sua amante. Il marito della donna, funambolo e saltimbanco, abbandonate le piazze e le sagre, decide di unirsi a un campo di addestramento militare e di gettarsi anima e corpo nel clima arroventato di violenza civile del proprio paese. E quando partirà alla volta degli Stati Uniti, Shalimar avrà una missione che si nutre tanto del radicalismo politico e religioso quanto di un'atroce ferita d'amore mai rimarginata.
Romanzo intenso e sfaccettato, riflessione attualissima cui conflitti dell'età contemporanea, Shalimar il clown ritrae un mondo in cui le vite degli individui si intrecciano profondamente con la Storia fino a mutarne il corso. Il caos del presente, lo scontro di valori e civiltà che segnano l'epoca in cui viviamo, trovano così in questo romanzo non solo una mirabile sintesi ma anche un eroico tentativo di comprensione e riconciliazione, facendo di Rushdie, oggi più che mai, uno scrittore necessario.
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