Resumo de Preocupações com a segurança do Google Earth -

O Google tem atraído ultimamente muita controvérsia com as
suas ofertas, seja o mal-fadado projecto Google Print ou o favorito da teoria
de conspiração – Google Earth. Para esclarecer aqueles que ainda não o sabem,
Google Earth é uma aplicação que permite aos utilizadores acesso a imagens de
satélite de toda a Terra através da Internet. Vem em três versões, a versão base
(gratuita), permite aos utilizadores verem imagens de média resolução do globo
e a possibilidade de verem algumas áreas dos EUA e algumas da Europa muito de perto,
mas com as versões subscritas (que custam $20 e $400 por mês) os utilizadores
podem ver e imprimir imagens de alta resolução (até 10 quilómetros de zoom)
de quase todas as partes do mundo. Por isso, não só alguém localiza o caminho
para o novo restaurante como pode ver como se parece visto de cima. Surge então
um largo espectro de utilizações, como planear uma viagem, pesquisa geográfica,
ou apenas ver a paisagem (é difícil resistir à tentação de ver a nossa casa da
perspectiva de um satélite). Infelizmente muito discussão e burburinho surgiram
desde que o produto foi lançado. A Índia juntou-se à crescente lista de países
que emitiram as suas preocupações quando o presidente APJ Abdul Kalam expressou
a sua apreensão sobre a possibilidade do Google Earth ser utilizado com a finalidade
de infiltração em áreas sensíveis. A Índia não vem só nesta lista, que inclui
os EUA, Reino Unido, Austrália, Tailândia e os Países Baixos, entre outros. O
crítico mais feroz do Google Earth tem sido a Coreia do Sul que se sente
extremamente ameaçada pelo facto dos Norte Coreanos (com quem estão eternamente
em guerra) poderem utilizar o programa contra eles. Então, o que é que tem
provocado tanta agitação? O facto de terroristas ou nações rivais poderem
deitar a mão a imagens de alta resolução de bases militares, instalações
nucleares e outras áreas restritas parecem ser os principais receios. Uma das
grandes ideias mal-concebidas é que o Google Earth fornece imagens em tempo real
ou ao vivo do globo. Na verdade, algumas imagens do Google Earth têm até três
anos de idade! É pouco provável que terroristas ou grupos militares baseassem
os seus planos em imagens com três anos de idade. Mesmo assim, pode-se
argumentar que as localizações de áreas como a residência oficial do Primeiro-Ministro
não mudam ao longo dos anos. E isso é um risco potencial? Vamos ver desta
perspectiva: as imagens do globo fornecidas pelo Google não são nada que os satélites
de qualquer país não tivesse em seu poder há décadas (Lembrem-se do período da
Guerra Fria em que centenas de satélites-espião Americanos e Russos inundavam os
nossos céus.) A única coisa que o Google fez foi disponibilizá-lo às massas. E
se pesquisar melhor, descobrirá que imagens de satélite muito mais detalhadas têm
estado disponíveis na Internet há anos. De facto, o próprio Google comprou e
modificou um programa que já existia e chamado Keyhole transformou-o no Google
Earth. Depois há o facto que o Google tem obtido as suas imagens de terceiras
partes como a DigiGlobe. Então as imagens estão e sempre estiveram disponíveis.
Alguns países pediram que áreas sensíveis fossem desfocadas de forma a que os
utilizadores apenas tivessem acesso às atracções turísticas. Esta é de facto
uma solução plausível para pacificar os protestos e que o Google já implementou
em certas áreas. Mas então onde é que isto irá parar? Ao cedermos a estes
pontos de vista estamos a sacrificar o nosso direito ao conhecimento e estamos
a dar às autoridades a permissão de banir qualquer coisa que seja vista como ‘risco
de segurança’. Todo o argumento que o Google Earth pode ser utilizado para
ameaça de segurança é pouco convicente. O Google Earth pode ser utilizado para
provar a existência de carros voadores (http://www.theregister.co.uk/
2006/01/23/flying_car/) ou localizar imagens de Jesus nas areias peruanas (http://www.theregister.co.uk/2005/07/15/
google_spots_jesus/), mas como ferramenta para dominar o Mundo, ainda terá um
longo caminho a percorrer. Apesar, não sei se o pobre Pai Natal vai concordar
comigo, visto que ele foi fanaticamente procurado pela comunidade do Google
Earth este Natal (http://googleblog.blogspot. com/2005/12/this-just-in.html).

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