Resumo de The Stem Cell

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O que são células estaminais?

Células estaminais são células que têm a capacidade de se dividir indefinidamente, normalmente durante toda a vida de um organismo. Estas células diferenciam-se em variadíssimos tipos celulares quando estão sob determinadas condições, ou se forem fornecidos os sinais adequados.
As células estaminais podem ter diferentes designações dependendo da sua capacidade de diferenciação (células estaminais totipotentes, pluripotentes e unipotentes) e origem (células estaminais embrionárias e isoladas de um organismo adulto).[BR]

Células estaminais totipotentes
Um ovo fertilizado diz-se que é totipotente porque tem o potencial de se dividir e diferenciar em todas as células e tecidos que constituem um embrião e porque consegue suportar o seu desenvolvimento no útero.
Os mamíferos são constituídos por mais de 200 tipos celulares diferentes que incluem por exemplo as células nervosas (neurónios), as células musculares (miócitos), as células da pele (epiteliais), as células do sangue (eritrócitos, monócitos, linfócitos, etc.), as células do osso (osteócitos) e as células cartilagíneas (condrócitos).
Outras células, que são essenciais para o desenvolvimento embrionário mas que não são incorporadas no corpo do embrião, incluem tecidos extraembrionários, tais como a placenta e o cordão umbilical.
Todas estas células são geradas de uma única célula totipotente – o zigoto ou o ovo fertilizado.

Células estaminais pluripotentes
As células estaminais pluripotentes têm a capacidade de dar origem a células derivadas dos três folhetos germinativos embrionários – mesoderme, endoderme e ectoderme. Os três folhetos germinativos são a fonte embrionária de todas as células do corpo.
As células pluripotentes têm o potencial de dar origem a qualquer tipo celular, uma propriedade observada durante o decurso natural do desenvolvimento embrionário e sob certas condições laboratoriais.

Células estaminais unipotentes
As células estaminais unipotentes são células que se diferenciam apenas numa única linhagem. Este termo é normalmente aplicado em células de organismos adultos. Em condições normais este tipo de células permite um estado de equilíbrio de renovação celular do tecido. Se houver danificação de um tecido, a reparação e substituição dos múltiplos tipos celulares danificados é feita pela activação de células estaminais pluripotentes.

Células estaminais embrionárias
As células estaminais embrionárias provêm do blastocisto, um dos estadios mais precoces do desenvolvimento do embrião. Mais especificamente, estas células derivam do botão embrionário do blastocisto num estadio antes da implantação na parede uterina. As células estaminais embrionárias têm a capacidade de auto-renovação e são pluripotentes.

Células estaminais isoladas de um organismo adulto
As células estaminais de um organismo adulto são células indiferenciadas (não especializadas) que se encontram num tecido diferenciado (especializado). Estas células podem renovar-se durante toda a vida do organismo e especializar-se para dar origem a todos os tipos celulares do tecido da qual são originárias. Nos adultos, as fontes de células estaminais incluem a medula óssea, a corrente sanguínea, a córnea e retina do olho, a polpa dentária, o fígado, a pele, o tracto gastrointestinal e o pâncreas. Ao contrário das células estaminais embrionárias, pelo menos nos dias de hoje, as células estaminais isoladas de adultos não são pluripotentes, isto é, não são capazes de formar todas as células do corpo.

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