Heinkel He 162
(E.R. Hickel)
Caça monoposto a jato He 162 Salamander de 1944. Popularmente denominado "Volksjäger" (caça do povo), este incrível avião deixou atrás de si tantas impressões conflitantes, que é difícil acreditar que o programa total teve seu início e término em pouco menos de seis meses. Para se ter uma idéia da natureza quase impraticável do programa, a Alemanha estava sendo reduzida a escombros pelas esquadrilhas de bombardeiros aliados, que escureciam o céu, sendo que a indústria aeronáutica e os estoques de combustível da Luftwaffe estavam se esgotando inexoravelmente. Quase todas as tripulações experientes haviam sido liquidadas, os estoques de matérias-primas também se esgotavam caoticamente, e o tempo devia ser medido não em meses, mas em dias. Em 8 de setembro de 1944, o RLM emitiu ordem para um caça a jato de 750 km/h para uso imediato, o qual deveria estar pronto a 1.° de janeiro de 1945. Enormes equipes de operários foram organizadas para construí-lo, antes mesmo dos planos serem projetados, sendo a Juventude Hitlerista treinada apressadamente em planadores primários, antes de ser amarrada ao assento do novo jato. A Heinkel, que havia construído o primeiro avião turbojato (He-178, que voou em 27 de agosto de 1939) e o primeiro caça a jato (He-280, de dois motores, que voou em 2 de abril de 1941), ganhou a apressada concorrência, com uma pequena aeronave de madeira com motor no teto lançando seu jato por entre estabilizadores geminados. Os desenhos estavam prontos em 30 de outubro de 1944. O protótipo voou 37 dias após e os planos de produção foram feitos para atingir rapidamente 4.000 unidades mensais. A despeito das extremas dificuldades, 300 dos vários subtipos tinham sido construídos quando o dia V chegou, com mais de 800 nas linhas de montagem. Um I/JG1 estava pronto para entrar em ação, em Leck, mas sem combustível. O modelo He 162A-1 tinha uma turbina BMW 003E-1 com 800Kg de empuxo. A envergadura era de 7,20m e o comprimento de 9,00m. Suportava peso máximo de decolagem de 2.695Kg; atingia a velocidade máxima de 835Km/h, com alcance de 695Km e teto de 12.040m. A aeronave estava armada com dois canhões de 20mm.
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