Resumo de Paulo e Estevão - Francisco Cândido Xavier; Emmanuel

Jesus havia morrido crucificado e a perseguição aos seus seguidores era cruel, comandada pelo jovem e brilhante Saulo, da cidade de Tarso, de Israel, destacado entre os Doutores da Lei Hebraica, e pelos romanos.Jeziel e Abigail, irmãos caridosos e abençoados, filhos de Jochedeb, viram o pai ser roubado em suas terras em Corinto pelo Questor Romano Licínio Minúcio sendo depois morto em condições injustas e sob extrema violência, pelos soldados romanos sob ordens do questor, quando foi reclamar justiça, embora sob protesto dos filhos.Para tomar posse das terras os romanos expulsaram os filhos da própria terra. Na fuga Abigail passou a viver com parentes nas cercanias de Tarso e Jeziel, não tendo melhor sorte, foi vendido como escravo aos comerciantes e condenado eternamente às galés, como remador.Coube à sorte que Jeziel tivesse a oportunidade de curar importante Romano durante uma viajem em que a peste dizimava a todos a bordo de seu navio. Desta forma foi deixado na costa da palestina, onde foi abrigado na "Casa do Caminho" em Jerusalém, fundada pelos Cristãos da época. Sem que nada soubessem de seu passado, os cristãos dessa entidade, comandados por Pedro, o mesmo seguidor e apóstolo de Cristo, abrigou-o sob o pseudônimo de Estevão, curando-o de todas as suas feridas e males. Conhecendo o cristianismo, Estevão ficou a trabalhar nesta instituição, que fazia a caridade aos pobres, velhos, enfermos e crianças abandonadas, tornando-se um dos seus mais fervorosos pregadores, nas audiências públicas de Domingo, realizadas na modesta casa.Passam-se os anos e o destino faz com que Saulo de Tarso conheça e se apaixone por Abigail, a quem promete juras de amor e com ela marca casamento.Sempre fiel a suas idéias anti-cristãs, prega no Templo e ganha posição de destaque, sendo cotado para substituir Gamaliel, o maior dos Doutores de Tarso.Estimulado por sua virulência pregatória, a empolgação dos colegas e incentivo dos amigos leva-o à instituição de uma cada vez maior ira contra os Cristãos. Ouvindo falar na Casa do Caminho decide visitá-la e conhecer as pregações de Domingo, para tentar descobrir as intenções daquela gente.Assistindo à pregação de Estevão entra em debate com o discípulo fiel, que lhe responde à altura e com toda a convicção, defendendo os preceitos de Cristo. Sentindo-se desmoralizado, Saulo convoca Estevão ao templo Judeu e lhe faculta a palavra, mais em tom de julgamento do que em interesse de ouvi-lo. Aproveitando-se do ambiente e do apoio dos amigos, inicia ali mesmo a perseguição, depois prisão de Estevão e seus amigos, destinando-o à morte como exemplo para assustar e desestimular as pessoas que, em grande número, estariam aceitando a palavra pregada do Nazareno, através de seus seguidores.Sentindo crescer o seu triunfo exulta com a narrativa de seus sucessos à namorada que, sem nada saber sobre o prisioneiro Estevão, aceita assistir à flagelação do mesmo no dia do seu noivado, que é como Saulo de Tarso decide ampliar seu carisma na alta sociedade de Tarso. Entretanto Abigail, chegando ao final do ato, quando Estevão, após açoitado e brutalmente agredido na flagelação, está à morte, reconhece no moribundo o irmão querido, Jesiel. Chocado mas ferido em seu orgulho por considerar inadmissível aparecer como apaixonado da irmã de um condenado cristão, renega o próprio amor e abandona a noiva, enquanto Estevão morre nos braços de Abigail.Voltando à sua casa, profundamente entristecida, Abigail entra a adoecer. Visitada por Ananias, um cristão que veio de Damasco em pregação, Abigail encontra no cristianismo o lenitivo de sua dor e dedica-se às palavras de Cristo com ardor.Saulo de Tarso recrudesce a sua agressão aos cristãos e aumenta a carnificina, estimulando muitas mortes, destruindo lares, inclusive de judeus da alta sociedade, seus amigos a quem surpreende em defesa do cristianismo, causando grande dano às famílias e seus seguidores. Estas ações se caracterizam por apreensão de bens e terras, prisão, torturas e mortes.Sabedor de um forte movimento cristão em damasco, Saulo decide e recebe o apoio de seus colegas para fazer uma incursão àquela cidade, com o objetivo de punir Ananias e seus seguidores, depois de descobrir que aquele cristão fora responsável pela conversão de Abigail, a quem visitou pouco antes de morrer. Nesta ocasião, arrependido, ele ficou penalizado de ver a ex-noiva á morte e mais uma vez revoltou-se contra Jesus e seus seguidores, ao saber da conversão de Abigail, promovida por Ananias.No caminho de Damasco no entanto, ocorreu o fenômeno que toda a história registrou: Sentindo-se deslumbrado por uma luz intensa, no centro da qual afirmou ter vislumbrado a figura de jesus, ouviu sua voz a lhe dizer: "Saulo, Saulo, por que me persegues?"Prostrado, descobriu que estava cego e ao mesmo tempo admirado do poder impressionante d'Aquele a quem perseguia. Mais tarde, recolhido a uma simples estalagem na cidade, recebeu a misteriosa visita de uma pessoa que lhe restituiu a visão, dizendo-se enviado por Cristo. E mais uma vez surpreendeu-se, desta vez profundamente comovido e arrependido, ao ficar sabendo que aquele era Ananias, o cristão que convertera Abigail e fora enviado por Jesus para restituir-lhe a visão e a vida.Saulo converteu-se definitivamente ao Cristianismo após este dia. Adotou o nome de Paulo e assim ficou conhecido como o "Apóstolo Paulo", o nosso São Paulo, um dos maiores codificadores e divulgadores da mensagem cristão que perdura e cresce nos dias de hoje.

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